Toute personne souffrant de polyarthrite rhumatoïde sait ce que c’est que de vivre avec la douleur chronique. Et si la maladie n’est pas assez mauvaise en soi, elle est généralement accompagnée d’un autre syndrome douloureux, la fibromyalgie.
Selon la fibromyalgie nationale et l’Association de la douleur chronique, la fibromyalgie est un trouble de la douleur chronique commune et complexe qui provoque une douleur généralisée et la tendresse au toucher. Le site de la clinique Mayo dit que les médecins ne connaissent pas les causes de la fibromyalgie, mais qu’il implique probablement plusieurs facteurs de travail ensemble. Les symptômes commencent souvent après un traumatisme physique, une chirurgie, une infection ou un stress psychologique important, s’accumulent lentement au fil du temps, sans événement déclencheur unique.
La douleur peut se produire dans tout le corps, ou il peut migrer d’un endroit à l’autre, et la douleur peut aller et venir. On estime qu’environ 10 millions américains ont la fibromyalgie.
La fibromyalgie est un trouble mal compris qui n’est pas facile à diagnostiquer.
«beaucoup de rhumatologues croient que le stress émotionnel et la privation de sommeil génèrent effectivement la douleur généralisée de la fibromyalgie», dit le Dr Robert Hylland, un rhumatologue à Muskegon, Michigan, «et nous identifions au moins deux formes du désordre: primaire, quand Il n’y a aucune maladie ou condition apparente influençant directement le développement de la fibromyalgie, et secondaire, quand la personne a une condition ou une maladie qui influe directement sur le développement de la fibromyalgie.
RA est l’une des maladies les plus couramment associées à la fibromyalgie, selon Hylland.
«des études montrent qu’entre 17 et 30% des personnes atteintes de RA développeront une fibromyalgie coexistante», indique-t-il.
En fait, la douleur subie par les personnes atteintes de RA est souvent causée par la fibromyalgie coexistante.
«la douleur chronique chez les personnes atteintes de RA peut être causée par la fibromyalgie dans 35 à 50 pour cent des cas», dit le Dr Stanford Shoor, un professeur clinicien de médecine et de rhumatologie à l’Université de Stanford. «la douleur peut être présente même si l’AR est dans un état d’activité de faible maladie,» ajoute-t-il.
Pour cette raison, «la coexistence de la fibromyalgie dans RA est probablement sous-déclarée, dit Hylland.
Les raisons pour lesquelles RA et la fibromyalgie sont si souvent vus ensemble ne sont pas complètement compris, mais Hylland estime que la privation de sommeil et le stress peut jouer un rôle important.
«Lorsque la douleur RA interfère avec le sommeil pendant de longues périodes, combinée avec le stress toujours présent de l’endurant une chronique, potentiellement invalidantes maladie [comme RA], nous avons les éléments nécessaires pour créer la fibromyalgie, dit-il.
Comme RA, la fibromyalgie est plus susceptible d’affliger les femmes que les hommes.
«la fibromyalgie est beaucoup plus communément diagnostiquée chez les femelles», dit Hylland, indiquant que 80 à 90 pour cent de tous les cas se produisent chez les femmes.
Et bien que les origines du désordre soient mystérieuses, Hylland croit qu’une histoire d’abus peut jouer un rôle dans le développement de certains cas de fibromyalgie.
«bien plus de la moitié de mes patients atteints de fibromyalgie primaire ont été victimes d’abus sexuels dans l’enfance ou l’adolescence, et beaucoup d’autres ont été maltraités mentalement ou physiquement», dit-il. «les études nationales soutiennent également cette association.»
Cependant, la même association ne semble pas être présente chez les personnes atteintes de RA et de la fibromyalgie secondaire, dit-il.
La fibromyalgie elle-même n’affecte pas l’activité de la maladie de RA ou d’influencer l’efficacité des médicaments anti-rhumatismales, note Hylland, «mais le stress n’influence négativement les deux troubles, c’est pourquoi nous voyons souvent aggravation simultanée des deux conditions», dit-il. «Nous avons aussi, cependant, voir la fibromyalgie se développer chez les patients atteints de RA bien contrôlée, lorsque d’autres stress de la vie sont à blâmer.
«dans ces cas, le patient n’éprouvera pas les articulations enflées, et les tests [de sang] pour l’inflammation provoquée par RA seront normaux,» il note.
Les patients peuvent également se plaindre que les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens ne diminuent pas la douleur, ce qui est une indication que la douleur est due à la fibromyalgie, et non pas la RA sous-jacente.
«ces médicaments n’aident pas la douleur de la fibromyalgie, dit Hylland.
Si vous avez RA et souffrent de la fibromyalgie coexistante, Hylland souligne qu’il est important de maintenir un bon contrôle de votre RA. Cette étape réduit le stress causé par la maladie active, qui aide à étouffer les craintes sous-jacentes de devenir invalide. Il permet également le sommeil réparateur. Pris ensemble, ces choses vont souvent éliminer la fibromyalgie, dit Hylland.
«pour les patients atteints de RA souffrant de symptômes persistants de la fibromyalgie, il ferait le patient et le médecin bien de chercher des agresseurs supplémentaires, améliorer l’intégrité du sommeil et de traiter l’anxiété sous-jacente et la dépression, dit-il.
L’exercice peut également aider avec les deux conditions, et certains patients peuvent également bénéficier en prenant un antidépresseur comme Cymbalta ou LYRICA.
“le pronostic est excellent pour les patients atteints de RA et la fibromyalgie coexistante, étant donné les nombreuses percées dans le traitement de RA,” Hylland dit. “les traitements efficaces pour la fibromyalgie primaire seule nécessitent plus de recherche sur la présence et le traitement du stress post-traumatique. Jusqu’à ce que ces percées arrivent, une approche d’équipe avec des psychologues, des conseillers, des thérapeutes physiques et professionnels, des spécialistes du sommeil, des spécialistes de la douleur et des rhumatologues ou des médecins de soins primaires devrait être employé,» il conseille.
