Sammendrag : Personer med uopphørlig smerte er ofte deprimerte, engstelige og har vanskeligheter med å ta enkle avgjørelser. Forskere har identifisert en ledetråd som kan forklare hvordan langvarig smerte kan utløse disse andre smerterelaterte symptomene . Forskere fant at hos personer med kroniske smerter, klarer ikke en frontregion av cortex assosiert med følelser å deaktiveres når den skal. Den sitter fast på full gass, sliter ut nevroner og endrer forbindelsene deres .
Mennesker med uopphørlig smerte lider ikke bare av den konstante følelsen av bankende smerte . De har også problemer med å sove , er ofte deprimerte , engstelige og har til og med problemer med å ta enkle avgjørelser.
I en ny studie har etterforskere ved Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine identifisert en ledetråd som kan forklare hvordan langvarig smerte kan utløse disse andre smerterelaterte symptomene .
Forskere fant at i en sunn hjerne eksisterer alle regioner i en tilstand av likevekt. Når en region er aktiv, blir de andre rolige. Men hos personer med kroniske smerter , holder en frontregion av cortex som hovedsakelig er assosiert med følelser “aldri kjeft,” sa Dante Chialvo, hovedforfatter og førsteamanuensis i fysiologi ved Feinberg-skolen. “Områdene som er berørt klarer ikke å deaktivere når de burde.”
De sitter fast på full gass , sliter ut nevroner og endrer forbindelsene til hverandre.
Dette er den første demonstrasjonen av hjerneforstyrrelser hos kroniske smertepasienter som ikke er direkte relatert til smertefølelsen .
Chialvo og kolleger brukte funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) for å skanne hjernen til personer med kroniske korsryggsmerter og en gruppe smertefrie frivillige mens begge gruppene fulgte en bevegelig stang på en dataskjerm. Studien viste at smertepasientene utførte oppgaven godt, men “på bekostning av å bruke hjernen annerledes enn den smertefrie gruppen,” sa Chialvo.
Når visse deler av cortex ble aktivert i den smertefrie gruppen , ble noen andre deaktivert, og opprettholdt en samarbeidslikevekt mellom regionene. Denne likevekten er også kjent som hjernens hviletilstandsnettverk. I gruppen med kroniske smerter ble imidlertid ikke en av nodene i dette nettverket roligere som den gjorde hos de smertefrie personene.
Denne konstante avfyringen av nevroner i disse områdene av hjernen kan forårsake permanent skade , sa Chialvo. “Vi vet at når nevroner fyrer for mye, kan de endre forbindelsene til andre nevroner og eller til og med dø fordi de ikke kan opprettholde høy aktivitet så lenge,” forklarte han.
“Hvis du er en kronisk smertepasient , har du smerte 24 timer i døgnet, syv dager i uken, hvert minutt av livet ditt,” sa Chialvo. “Den permanente oppfatningen av smerte i hjernen din gjør disse områdene i hjernen din kontinuerlig aktive . Denne kontinuerlige dysfunksjonen i hjernens likevekt kan endre ledningene for alltid og kan skade hjernen .”
Chialvo antok at de påfølgende endringene i ledninger “kan gjøre det vanskeligere for deg å ta en avgjørelse eller være i godt humør til å stå opp om morgenen. Det kan være at smerte produserer depresjon og de andre rapporterte abnormitetene fordi det forstyrrer balansen i hjernen som helhet.”
Han sa at funnene hans viser at det er viktig å studere nye tilnærminger for å behandle pasienter, ikke bare for å kontrollere smerten , men også for å evaluere og forhindre dysfunksjonen som kan genereres i hjernen av kronisk smerte .
Studien vil bli publisert 6. februar i The Journal of Neuroscience . Chialvos samarbeidspartnere i dette prosjektet er Marwan Baliki, en doktorgradsstudent; Paul Geha, en postdoktor, og Vania Apkarian, professor i fysiologi og anestesiologi , alle ved Feinberg-skolen.
