Il nous arrive parfois de recevoir un patient souffrant à la fois de fibromyalgie et de sciatique. Malheureusement, chez de nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie, la plupart des nouveaux symptômes sont attribués à tort à une simple manifestation supplémentaire de la maladie. Cependant, si vous souffrez de sciatique, vous savez probablement déjà que la douleur sciatique est très différente des douleurs quotidiennes habituelles liées à la fibromyalgie.
Ceci étant dit, je vais vous dire la même chose, à vous qui lisez ceci chez vous, qu’à nos clients en studio : ne mettez pas vos symptômes sur le compte de la fibromyalgie.
La sciatique est un terme générique désignant un type de radiculopathie lombaire, c’est-à-dire des douleurs et autres symptômes causés par l’irritation d’une racine nerveuse lombaire, ou d’une partie de celle-ci. Il est important de noter que la sciatique est un symptôme, et non un diagnostic précis, qui plus est, assez vague. Le terme « sciatique » peut prêter à confusion, car de nombreux professionnels de santé l’utilisent pour décrire une radiculopathie touchant les membres inférieurs et liée à une hernie discale. Par ailleurs, de nombreux patients parlent de sciatique pour désigner toute douleur irradiant dans la jambe.
Pour les personnes atteintes de fibromyalgie, la sciatique peut transformer une journée déjà douloureuse en un véritable calvaire ! Heureusement, la plupart des sciatiques guérissent spontanément en six semaines, sans traitement particulier.
La plupart des gens n’auront plus jamais ce problème, et les autres peut-être quelques fois de plus dans leur vie.
Il existe une multitude de façons d’irriter les racines lombaires et le nerf sciatique, notamment une compression nerveuse, une hernie discale et des anomalies génétiques. Cependant, il est important de se rappeler que, généralement, la compression nerveuse ne provoque pas de douleur, contrairement à l’inflammation. En fait, la sciatique est le plus souvent une douleur référée du bas du dos et ne résulte même pas d’une compression de la racine nerveuse. La réaction à la charge, au mouvement ou même à l’étirement peut varier considérablement d’une personne à l’autre, et il est probable que certaines personnes aient des racines nerveuses légèrement plus réactives. Les personnes atteintes de fibromyalgie souffrent d’anomalies dans la façon dont le cerveau traite la douleur. Les processus supraspinaux exercent un effet amplificateur descendant sur le traitement nociceptif dans le cerveau et la moelle épinière. Des études commencent à suggérer que de telles influences se produisent dans des affections comme la fibromyalgie. Cela signifie que les personnes atteintes de fibromyalgie et de sciatique peuvent être beaucoup plus sensibles aux stimuli nocifs que la population générale. En tenant compte des modifications tissulaires, du stress, de la charge et des mouvements, les personnes atteintes de fibromyalgie sont plus susceptibles de réagir à ces changements en produisant de la douleur.
Very rarely is sciatica mechanical in nature. Even issues like nerve impingement are fairly difficult to occur, due to the abundance of room at the nerve root. There are also many cases of actual impingement, where the individual doesn’t even have any pain.
Whilst you very well could have Sciatica, there are a few other things that can often mimic sciatica, things such as;
- Piriformis syndrome
- Genic abnormalities, wherein the sciatic nerve actually runs through the piriformis muscle, instead of under it.
- Joint problems in the spine
- Sacroiliac joint dysfunction
- Cauda Equina syndrome
- And less likely, things like cluneal nerve entrapment.
I’m not writing to scare you, as the wide majority of cases of sciatica are completely harmless. However, it is important for you to understand that self-diagnosing sciatica is not a good idea. If it is troublesome, comes with a wide range of completely new symptoms, or you are worried, consult your doctor and get checked out.
Generally, red flags when it comes to sciatica are;
- Bowel/bladder dysfunction
- Progressive neurological weakness.
- Saddle anaesthesia.
- Incapacitating pain.
- Unrelenting night pain.
- Sexual dysfunction
- A cold feeling in the feet or toes
- An itchy feeling in the painful regions of the leg that provokes the urge to scratch (pruritus)
What to do?
Keep relatively active
Bed rest has been a popular treatment for sciatica for the better part of the last few decades. In terms of published evidence, most meta-analyses and reviews show that there are no significant benefits to bed rest over staying active when it comes to sciatica pain (and vice versa). However, as mentioned in a review posted in Spine, there is no considerable difference between advice to stay active and advice for bed rest, and there are potentially harmful effects of prolonged bed rest, it is reasonable to advise people with acute low back pain and sciatica to stay active.
So, if you do have fibromyalgia and sciatica, you have been checked out and there are no red flags, keeping active can be very helpful. However, being active doesn’t mean you need to be doing crazy exercises, it just means getting up and moving around, as much as the pain will allow.
In terms of movements, gentle dynamic movement that helps to move a joint through its full range can be incredibly beneficial when it comes to sciatica, helping us to utilise our own internal pain killers. Likewise, stretching can be incredibly beneficial, helping to calm the nervous system down, reduce muscle tone and guarding, reduce pain, and to help create a sense of safety. This sense of safety is a particularly interesting topic, as fear will cause you to guard, making you stiffer and most likely in more pain.
Heat and Vibration
L’application de chaleur sur les muscles environnants peut également favoriser leur détente. Compte tenu de l’épaisseur des tissus fessiers, la chaleur n’aura qu’un faible impact sur la circulation sanguine au niveau des nerfs et des muscles susceptibles d’irriter la sciatique. Toutefois, elle contribuera à apaiser le système nerveux. Une bonne bouillotte ou un bain chaud suffisent.
De même, les vibrations peuvent être utilisées pour soulager la sciatique avec des résultats plutôt satisfaisants. La thérapie vibratoire peut contribuer à réduire les douleurs musculaires et le taux d’interleukine-6, stimulant ainsi la réponse des lymphocytes et des neutrophiles, une modalité utile dans le traitement de l’inflammation musculaire. Ce qui, si nous avons retenu une chose aujourd’hui, est sans doute plus important que le syndrome d’accrochage.
