Les personnes atteintes de fibromyalgie se voient généralement prescrire des analgésiques, des somnifères, des antidépresseurs, des myorelaxants et des antiépileptiques pour soulager leurs symptômes. Ces médicaments présentent tous des risques et des effets secondaires ; ils peuvent donc être aussi néfastes que bénéfiques. Dans cet article invité, Marco nous donne quelques conseils pour traiter la douleur liée à la fibromyalgie en toute sécurité.
Comment gérer la douleur liée à la fibromyalgie en toute sécurité
La fibromyalgie est une maladie très invalidante et difficile à traiter. De nombreuses interventions ont été testées. Beaucoup se sont révélées totalement inefficaces, et pour beaucoup d’autres, le constat est simple : elles semblent donner de bons résultats chez une petite minorité de patients, tandis que la majorité ne constate qu’une faible, voire aucune, réduction de la douleur.
Cela s’applique à des traitements comme la thérapie corps-esprit, l’entraînement en résistance, l’aquagym, l’acupuncture et la thérapie cognitivo-comportementale, ainsi qu’à de nombreux traitements médicamenteux. Malheureusement, pour la majorité des personnes atteintes de fibromyalgie, aucun traitement disponible ne parvient à soulager la douleur.
Quelle est donc la meilleure approche pour gérer la douleur liée à la fibromyalgie ?
Avant d’aller plus loin, il est important de préciser que chaque personne est unique et que les conseils d’un médecin traitant connaissant les spécificités de chaque cas doivent toujours prévaloir sur des conseils généraux tels que ceux prodigués dans cet article. Ceci étant dit, poursuivons.
Premièrement, les interventions non médicamenteuses sont généralement les plus sûres. Même si l’exercice physique ou la thérapie cognitive ne soulagent pas la douleur – et soyons honnêtes, il y a de fortes chances que ce ne soit pas le cas –, elles ne risquent pas d’être nocives. Il est donc judicieux de privilégier ces approches liées au mode de vie et de n’envisager les médicaments qu’en dernier recours.
Et les drogues ?
Aux États-Unis, trois médicaments ont été approuvés pour le traitement de la fibromyalgie : la prégabaline, la duloxétine et le milnacipran. Leur approbation ne doit cependant pas être surestimée ; elle signifie simplement que des essais cliniques rigoureux ont démontré qu’en moyenne, sur l’ensemble de la population de patients, ils sont plus efficaces qu’un placebo.
En réalité, leur efficacité est à peine supérieure à celle d’un placebo. Elle est si faible qu’aucun médicament n’a été approuvé en Europe pour le traitement de la fibromyalgie. (En fait, aucun médicament n’a été approuvé pour la fibromyalgie en Europe.)
La prégabaline, plus communément commercialisée sous le nom de « Lyrica », a été le premier médicament approuvé aux États-Unis pour la fibromyalgie, en 2007. Elle appartient à une vaste famille de médicaments appelés « antiépileptiques » car ils réduisent la probabilité de crises d’épilepsie.
Les personnes qui en consomment constatent généralement qu’il a des effets modérés sur l’humeur, et aux États-Unis, il est classé comme « substance contrôlée de l’annexe V », ce qui signifie essentiellement qu’il présente un potentiel d’abus faible mais non nul.
Il s’agit davantage d’une possibilité que d’une réalité : pratiquement aucun cas de dépendance lié à l’utilisation de la prégabaline n’a été rapporté.
Des cas de symptômes de sevrage ont toutefois été rapportés chez des personnes qui cessent le traitement après une période d’utilisation, notamment des insomnies, des maux de tête, de l’anxiété, etc.
Un nombre important de personnes qui l’essaient subissent des effets secondaires les obligeant à interrompre le traitement : les plus fréquents sont les vertiges et la somnolence, mais des troubles de la vision, de l’appétit, de l’humeur et d’autres fonctions peuvent également survenir. De plus, ce traitement est assez coûteux, son prix s’élevant généralement à 300-400 dollars par mois aux États-Unis.
En résumé : Lyrica n’est pas un médicament anodin et ne fonctionnera probablement pas, mais cela vaut peut-être la peine d’essayer si rien d’autre ne fonctionne.
Les deux autres médicaments approuvés aux États-Unis sont la duloxétine (généralement commercialisée sous le nom de « Cymbalta ») et le milnacipran (commercialisé aux États-Unis sous le nom de « Savella »). Ces deux médicaments appartiennent à la grande famille des antidépresseurs, au même titre que des médicaments comme le Prozac et l’Effexor. Ils peuvent en effet être utilisés pour traiter la dépression ainsi que la fibromyalgie.
Cependant, pour des raisons inconnues, ces deux médicaments semblent légèrement plus efficaces que d’autres antidépresseurs contre la fibromyalgie. Encore une fois – et c’est un constat amer –, « légèrement plus efficaces » signifie simplement plus efficaces qu’un placebo : en réalité, leur efficacité globale est très faible.
Les antidépresseurs, y compris ces deux-là, présentent un très faible risque de dépendance. La plupart des utilisateurs trouvent d’ailleurs leurs effets directs – notamment la diminution de l’appétit et de la libido – plutôt désagréables.
Le risque est beaucoup plus élevé que ces médicaments entraînent des effets secondaires intolérables, notamment des troubles du sommeil, de l’anxiété, et même (bien que cela soit controversé) une augmentation des pensées suicidaires.
En résumé : Cymbalta et Savella ne sont pas des médicaments anodins et ne fonctionneront probablement pas, mais il peut être intéressant de les essayer si les approches non médicamenteuses échouent.
Bien que la prégabaline, la duloxétine et le milnacipran soient les seuls médicaments spécifiquement approuvés aux États-Unis pour la fibromyalgie, ils ne sont pas les seuls qu’un médecin pourrait théoriquement prescrire. Aux États-Unis, la règle générale – avec des exceptions – est que si un médicament est approuvé pour une indication, un médecin peut le prescrire « hors indication » pour d’autres indications, à sa discrétion.
Cela signifie qu’un médecin pourrait, en théorie du moins, prescrire une grande variété de médicaments à un patient atteint de fibromyalgie. De fait, certains médicaments sont parfois utilisés à cette fin. Cependant, aucun n’est suffisamment fréquent pour justifier d’en parler plus en détail ici.
Enfin, il existe un autre type de drogue qu’il faut absolument mentionner : les opiacés – tels que la morphine, la codéine, l’oxycontin, le fentanyl, etc.
Du fait de leur efficacité prouvée pour d’autres types de douleurs, leurs effets ont été étudiés dans de nombreuses études de grande qualité, et la conclusion est invariablement la même : pour la fibromyalgie, ils sont tout simplement inefficaces.
Au contraire, cela ne fait qu’empirer les choses. Même avec cette information à disposition, les gens les utilisent souvent quand même.
Des études ont révélé qu’un tiers des personnes atteintes de fibromyalgie consomment régulièrement des opiacés. La tentation est compréhensible : les opiacés sont manifestement très efficaces contre certains types de douleurs, comme les douleurs cancéreuses, alors pourquoi ne pas les essayer ?
La douleur est un phénomène très complexe, et celle de la fibromyalgie est totalement différente de celle du cancer : elle provient du système nerveux, et non de lésions tissulaires. Les médicaments efficaces contre la douleur cancéreuse sont inefficaces contre la fibromyalgie ; inversement, les médicaments efficaces contre la fibromyalgie – aussi rares soient-ils – sont totalement inefficaces contre la douleur cancéreuse.
Si vous êtes tenté(e) d’essayer un opiacé, abstenez-vous (sauf sur recommandation de votre médecin). Ajouter une possible dépendance grave à une fibromyalgie n’améliorera pas votre qualité de vie.
Vous prenez déjà des opiacés et vous n’en ressentez pas les bienfaits ? S’arrêter seul est très difficile, surtout si vous souffrez d’hypersensibilité à la douleur due à la fibromyalgie ; veuillez consulter un médecin. Il existe de nombreuses solutions pour vous sortir de cette spirale infernale sans les souffrances liées à un sevrage brutal.
En résumé, voici donc la meilleure façon de gérer en toute sécurité la douleur liée à la fibromyalgie :
- Avant tout, discutez de tout changement que vous souhaitez apporter avec votre médecin.
- Concentrez-vous d’abord sur les changements de mode de vie tels que l’exercice physique, le sommeil, l’alimentation ou la thérapie.
- Si ces solutions ne fonctionnent pas, envisagez d’essayer l’un des médicaments approuvés et discutez avec votre médecin de celui qui est susceptible de vous convenir le mieux.
- Évitez les opiacés.
Si rien ne fonctionne, essayez de garder une attitude positive et sachez que de nombreuses recherches sont en cours dans ce domaine ; il y a donc de fortes chances que de meilleures solutions soient disponibles dans un avenir proche.
En tant que rédacteur en chef de Palo Recovery, un blog de référence sur la toxicomanie et l’alcoolisme, je m’efforce d’apporter une réelle valeur ajoutée aux sujets que j’aborde. Mon objectif est d’aider un maximum de personnes confrontées aux mêmes difficultés. Fidèle aux valeurs d’anonymat des Alcooliques Anonymes , l’auteur utilise le pseudonyme de Marco.
