Til tross for den umiddelbare negative reaksjonen på tanken på herpesviruset og assosiasjonen med seksuelt overførbare sykdommer, finnes det en rekke forskjellige herpesvirus, inkludert de som er ansvarlige for vannkopper, helvetesild og Epstein Barr (mono).
Selv de med de mest negative stereotypene er mye mer vanlige enn folk tror; rundt 90 % av menneskene har blitt utsatt for HSV-1 (oral herpes, eller forkjølelsessår), og tallene for genital herpes er ganske nær det samme. Når de først er blitt utsatt for noen av disse virusene, kan de ligge i dvale i kroppen din og reaktiveres når som helst, vanligvis som en reaksjon på stress. Så, er det en sammenheng mellom fibromyalgi og herpes?
Gitt overlappingen i symptomer mellom fibromyalgi og Epstein Barr, er det ikke overraskende at forskere vil vurdere en mulig sammenheng; Jeg vet at jeg absolutt gjorde det. Jeg hadde mono da jeg var ungdomsskole på videregående. Jeg husker ikke så mye av det annet enn at jeg følte meg veldig sliten. Det jeg husker var senere (i løpet av de neste par tiårene) at jeg ville ha det jeg refererte til som “tilbakevendende mono” til tross for at flere leger fortalte meg at du ikke kan få mono mer enn én gang (noe som siden har blitt satt alvorlig spørsmålstegn ved av mange leger og forskere).
Halsen min ville bli sår, lymfeknutene mine ville bli hovne, jeg ville føle meg verkende (som influensa) og utslitt. Dette var vanligvis etter at jeg hadde kjørt på full damp i flere uker, og jeg så det som at kroppen min krasjet etter at jeg hadde presset den for hardt. Tilbake i 2006 da jeg kjempet mot streptokokker annenhver uke, klarte jeg faktisk å få en lege til å teste meg for Epstein Barr og lav og se, jeg testet positivt for en aktiv infeksjon (så mye fordi jeg ikke kunne få det mer enn én gang). Blodarbeid har kommet langt på to tiår.
Fibromyalgi, for meg, føles mye som de episodene av mono, noen ganger inkludert de hovne kjertlene og lavgradig feber som var vanlig med den tilbakevendende monotonen. Så det er forståelig hvorfor jeg kan stille spørsmål om det virkelig kan være en sammenheng mellom de to.
Forskning angående overlapping av fibromyalgi og Epstein Barr går helt tilbake til (minst) 1987. Buchwald, Goldenberg, Sullivan og Komaroff undersøkte 50 pasienter med fibromyalgi og testet dem for Epstein Barr. Nivåene av viruset i systemene deres var ikke signifikant forskjellig fra de friske og usunne kontrollene.
Metodene som ble brukt for å diagnostisere fibromyalgi, på dette tidspunktet, var mye mindre strenge enn retningslinjene fra 1990 etterlyste, og sannsynligvis mer lik de nåværende aksepterte retningslinjene. To kontrollgrupper ble brukt til denne studien, en gruppe inneholdt friske kontroller, de andre pasientene som hadde blitt diagnostisert med minst én kronisk sykdom.
Et stort antall av pasientene (27 %) rapporterte hyppige sår hals, samt mange av de andre symptomene som er vanlige for mono, men ikke vanlige for Fibro. Testing viste ingen signifikante forskjeller i nivåene av EBV-antistoffer mellom Fibro-gruppen og helse- eller usunne kontroller.
VCA-IgG som indikerer at personen har hatt viruset på et tidspunkt eksisterte hos nesten alle deltakere (uavhengig av gruppe). Det er viktig å merke seg at mange mennesker kan ha Mono og aldri viser noen symptomer. VCA-IgM uten EBNA-antistoffer indikerer en nylig infeksjon; ingen av Fibro-pasientene testet positivt for VCA-IgM.
EBNA-antistoffer indikerer en tidligere infeksjon; dette ble funnet hos de fleste deltakerne uavhengig av gruppe. Gitt resultatene, er det nesten umulig å si at Herpes ikke er relatert til Fibro, eller at det er det. Siden de testet mot friske (og usunne kontroller) og alle viste bevis på tidligere infeksjoner, er det mulig at deres friske kontrollpersoner ikke var så sunne som de trodde, at den usunne kontrollgruppen kan ha hatt overlappende problemer som ikke ble diagnostisert, og en rekke andre ting, inkludert begrensninger i blodprøvene på den tiden.
Sidenotat – en veldig interessant ting i denne studien som slo meg ut var at selv tilbake i 1987 rapporterte revmatologer at de trodde Fibromyalgipasienter kan utgjøre den største prosentandelen av pasientene deres. Dette er tilbake før de opprinnelige diagnostiske kriteriene ble satt, og lenge før de fleste leger virkelig trodde fibromyalgi eksisterte. Tydeligvis trodde de tre legene som var involvert i denne studien på fibromyalgi. Kanskje Fibro-pasienter oppsøkte dem av den grunn.
I 2012 rapporterte Hedberg at latent Epstein Barr-virus har vært knyttet til mange forskjellige autoimmune lidelser inkludert MS, Hashimotos tyreoiditt, RA, Sjogrens, Chrons og en rekke andre som ofte blir sett på som overlappende lidelser med fibromyalgi. Han rapporterte også om en genetisk mutasjon funnet i blodet som lar Epstein Barr øke og opprettholde seg selv, noe som muligens fører til autoimmune problemer.
Det er gjort mye mer forskning angående kronisk utmattelsessyndrom (CFS); både Epstein Barr og Herpes Virus 6 har blitt koblet til kronisk utmattelsessyndrom; så mange som 70 % av de som er diagnostisert med fibromyalgi er også diagnostisert med kronisk utmattelsessyndrom, og det er mye debatt om hvorvidt Fibro og CFS kan være to separate enheter eller to ender av samme spekter.
Alt dette bringer oss selvfølgelig til de nylige funnene til Dr. Duffy og Pridgen ved University of Alabama (Roll Tide!). De har forsket på mulighetene for å behandle fibromyalgi, kroniske smerter og IBS ved å bruke en kombinasjon av antivirale midler som vanligvis brukes til å behandle HSV-1 (forkjølelsessår). De snublet over denne potensielle behandlingen nesten ved et uhell og er nå på vei til fase 3-prøver. Dette kan være tingen som knytter herpesviruset til fibromyalgi (og relaterte tilstander) og kan gi betydelig lindring for mange av oss.