Det er noe ingen liker å snakke om, men det å lide av kronisk smerte går veldig ofte hånd i hånd med gastrointestinale og/eller urinveisproblemer.
For personer med CRPS er statistikken sterk, med over 90 % av pasientene som rapporterer en rekke pågående mageproblemer, inkludert forstoppelse, diaré, gastroøsofageal reflukssykdom (GERD), dysfagi og til og med fekal inkontinens.
Urinproblemer rapporteres også ofte av personer som lider av kroniske smerter. Dysfunksjon i urintømning kan føre til at det haster og til og med urininkontinens. Rundt 25 % av personer som lider av CRPS rapporterer urinproblemer.
I tillegg til å deaktivere kroniske smerter, kan gastrointestinale og urinveisproblemer føre til at en persons syn på verden 
faktisk blir svært begrenset.
Hva er årsaken?
Gitt hvor ofte disse problemene oppstår i takt med kronisk smerte, er det overraskende at det er så lite forskning på en mulig sammenheng mellom de to. Imidlertid antas det at det kan være en rekke årsaker, som ofte interagerer med eller forverrer hverandre.
Medisinering
En faktor som sannsynligvis spiller en rolle er medisinering. Forstoppelse er en av de mest opplevde bivirkningene ved å ta opioidbaserte medisiner, hvorav en rekke, for eksempel Tramadol, Fentanyl, Oramorph og Codeine, vanligvis tas av personer som lider av kroniske smerter. Vi har kommet over en rekke tilfeller blant klienter som har fått foreskrevet opioidbasert medisin, hvor konstante anstrengelser til slutt har ført til permanent fysisk skade på endetarmsnerver og muskler, som har resultert i fekal inkontinens.
Det er imidlertid ikke bare opioider som kan være problematiske. Mange mennesker som lider av kroniske smerter får foreskrevet antidepressiva som Venlafaxin og Sertralin. I seg selv kan de forårsake gastro-type bivirkninger, men i forbindelse med et opioid kan disse bivirkningene forsterkes. Dette er bare ett av problemene med å leve livet som en farmakologisk cocktailshaker!
Psykologiske faktorer
Det er velkjent at psykologiske endringer, inkludert angst og depresjon, kan være assosiert med en endring i tarmfunksjonen, spesielt utbruddet av irritabel tarm-syndrom (IBS), hvorav avføring er et symptom på.
Slike faktorer kan også spille en rolle i urinsymptomer som haster og økt behov for å urinere både om natten (nokturi) og på dagtid.
Autonomisk
Symptomene på CRPS forekommer sjelden isolert. Oftere ender pasienter med et mangfold av symptomer. Dette er nesten helt sikkert fordi CRPS påvirker de ulike systemene i kroppen som er en del av det sympatiske nervesystemet (SNS). SNS er en del av det autonome nervesystemet (ANS) som er ansvarlig for ubevisst regulering av kroppsfunksjoner inkludert tarm- og blærefunksjon. Det er ingen påvist sammenheng, men det er mulig at det er en direkte sammenheng via det autonome systemet mellom CRPS og tarm- og blæredysfunksjon.
Hypotyreose
I sin utmerkede artikkel, “CRPS and Thyroid Problems”, fremhever Libby Parfitt det faktum at rundt en tredjedel av personer som lider av CRPS også har en underaktiv skjoldbruskkjertel, en tilstand kjent som hypotyreose. Foreløpig er årsaken til dette ikke forstått.
Symptomer på hypotyreose kan inkludere angst og depresjon, og fra det perspektivet kommer vi tilbake til de psykologiske faktorene diskutert ovenfor. Imidlertid er forstoppelse i seg selv et vanlig symptom på hypotyreose, og selv om det foreløpig ikke er en etablert kobling, er det ikke uvanlig at personer med hypotyreose også rapporterer urinproblemer.
Et advokatperspektiv
For personer som lider av kroniske smertetilstander som befinner seg i rettssaker, må deres advokat være oppmerksom på muligheten for gastro- og urinveissymptomer. I det minste bør de stille kunden de riktige spørsmålene.
Avhengig av arten av disse symptomene, kan det være nødvendig å innhente ekspertbevis fra en kolorektal kirurg og/eller en urolog. Ikke bare er dette avgjørende for å fastslå den sannsynlige årsaken til disse symptomene (dvs. den direkte eller indirekte koblingen til den primære smertetilstanden), men spesifikke behandlingsalternativer må vurderes.
Til syvende og sist, hvis en fordringshaver sannsynligvis har langvarige problemer, må de tilhørende økonomiske kostnadene (f.eks. klær, klesvask, absorberende puter, sengematter) tas med i kravet.