Overfølsomhet ved fibromyalgi
Overfølsomhet ved fibromyalgi er ikke det samme som å være “for sensitiv” på den måten folk vanligvis mener når de kaster den setningen rundt. Det er ikke det at vi er følelsesmessig skjøre, det er at vår fysiologiske respons er større enn de flestes, og i løpet av årene har forskere lært mer om hvordan hjernen til personer med fibromyalgi reagerer eller snarere overreagerer på endringer som skjer rundt oss.
Vi har lenge visst at fibromyalgi innebærer unormal overfølsomhet. Det mest åpenbare vi er overfølsomme for er smerte, men det stopper ikke der varme, kulde, støy, lys, lukter, folkemengder, bevegelser, kaos forårsaker også ubehag. Denne hyperresponsiviteten, når den har med smerte å gjøre, kalles hyperalgesi.
Hyperalgesi er en tilstand som inkluderer denne funksjonen nylig har blitt klassifisert under paraplyen av sentrale sensitivitetssyndromer siden symptomet stammer fra dysfunksjon i sentralnervesystemet. Pågående forskning gir oss innsikt i hvorfor og hvordan vi har denne overdrevne responsen.
Forskere fra University of Michigan og Sør-Koreas Pohang University of Science and Technology sier at de har funnet bevis på noe som kalles “eksplosiv synkronisering” i hjernen til personer med fibromyalgi.
Eksplosiv synkronisering (ES)
En ny studie finner at pasienter med fibromyalgi har hjernenettverk klargjort for raske, globale reaksjoner på mindre endringer. Denne unormale overfølsomheten, kalt eksplosiv synkronisering (ES), kan sees i andre nettverksfenomener i naturen. Forskere fra University of Michigan og Pohang University of Science and Technology i Sør-Korea rapporterer bevis på ES i hjernen til personer med fibromyalgi, en tilstand preget av utbredt, kronisk smerte.
Artikkelen, publisert i Scientific Reports , beskriver bare den andre studien av ES i menneskelig hjernedata. “For første gang viser denne forskningen at overfølsomheten som pasienter med kroniske smerter opplever kan skyldes hypersensitive hjernenettverk,” sier medforfatter Richard Harris, Ph.D., førsteamanuensis i anestesiologi ved Michigan Medicine with the Chronic Pain and Fatigue Research Center. “Forsøkspersonene hadde forhold som ligner på andre nettverk som gjennomgår eksplosiv synkronisering.”
Elektrisk ustabile funn
Forskerne registrerte elektrisk aktivitet i hjernen til 10 kvinnelige deltakere med fibromyalgi. Baseline EEG-resultater viste overfølsomme og ustabile hjernenettverk, sier Harris. Viktigere, det var en sterk korrelasjon mellom graden av ES-tilstander og den selvrapporterte intensiteten av kronisk smerte rapportert av pasientene på tidspunktet for EEG-testing.
Lees forskerteam og samarbeidspartnere i Sør-Korea brukte deretter datamodeller av hjerneaktivitet for å sammenligne stimulusresponser fra fibromyalgipasienter med normaltilstanden. Som forventet var fibromyalgimodellen mer følsom for elektrisk stimulering enn modellen uten ES-karakteristikker, sier Harris. “Vi ser igjen at hjernen med kronisk smerte er elektrisk ustabil og følsom,” sier Harris. Han sier at denne typen modellering kan hjelpe til med å veilede fremtidige behandlinger for fibromyalgi.
Siden ES kan modelleres hovedsakelig utenfor hjernen eller i en datamaskin, kan forskere uttømmende teste for innflytelsesrike regioner som forvandler et hypersensitivt nettverk til et mer stabilt. Disse regionene kan deretter bli målrettet mot levende mennesker ved bruk av ikke-invasive hjernemodulasjonsterapier.
En liten stimulans kan føre til en dramatisk synkronisert reaksjon
I ES kan en liten stimulus føre til en dramatisk synkronisert reaksjon i nettverket, slik det kan skje med en strømnettfeil (som raskt slår av ting) eller et anfall (som raskt slår på ting). Dette fenomenet ble inntil nylig studert i fysikk i stedet for medisin.
Forskere sier at det er en lovende vei å utforske i den fortsatte søken etter å finne ut hvordan en person utvikler fibromyalgi. I motsetning til den normale prosessen med å gradvis koble sammen ulike sentre i hjernen etter en stimulus, har kroniske smertepasienter tilstander som disponerer dem for å koble seg sammen på en brå, eksplosiv måte, sier førsteforfatter UnCheol Lee, Ph.D., en fysiker og assisterende professor i anestesiologi ved Michigan Medicine. Disse forholdene ligner på andre nettverk som gjennomgår ES, inkludert strømnett, sier Lee.
Den underliggende mekanismen
Når leger forsøker å forstå en tilstand, er den “underliggende mekanismen” til den tilstanden en viktig ting å finne ut. Det er svaret på hvorfor kroppen oppfører seg som den er. Uten å forstå den underliggende mekanismen, er det som å prøve å reparere en ødelagt bil uten å vite hvilken del som er ødelagt.
Hvis ES er den underliggende mekanismen bak overfølsomheten til fibromyalgi, vil behandling av ES være langt mer effektivt enn å bruke medisiner for å dempe smerten – det kan til slutt være det som går utover symptomene og korrigerer fysiologien som har gått galt.
Selvfølgelig er en liten studie aldri avgjørende. Det vil ta år med arbeid å vite sikkert om denne teorien er nøyaktig, og deretter mer tid til å finne ut de beste måtene å behandle den på. Men hvis disse forskerne har rett, kan dette være et avgjørende første skritt mot bedre resultater for personer med fibromyalgi.
Innsikten kan også strekke seg utover fibromyalgi
Studien viser ikke bare veien til potensiell lindring av overfølsomhet i hjernenettverk, men den viser også kraften til datamodeller av hjernen, noe som kan ha implikasjoner for personlig tilpasset medisin, ettersom den kan tillate leger å se hvordan en gitt terapi kan arbeid før du prøver det med en bestemt pasient.
Innsikten kan også strekke seg utover fibromyalgi, ifølge studiens co-senior forfatter Richard Harris, PhD, en førsteamanuensis i anestesiologi ved University of Michigan, og en del av universitetets Chronic Pain and Fatigue Research Center.
“Vår gruppe og andre antyder at den overfølsomme hjernen som sees hos fibromyalgipasienter sannsynligvis vil forekomme i mange andre smertetilstander,” sa han. “For eksempel, økt funksjonell nevrale tilkobling, et utfall som kan være relatert til eksplosiv synkronisering, mellom sensorisk cortex og andre hjernenettverk overskrider flere smertediagnoser.”
Referanse: Studien, ” Functional Brain Network Mechanism of Hypersensitivity in Chronic Pain ,” ble publisert i tidsskriftet Scientific Reports .