av Integrated Tissue Dynamics
Fibromyalgi, en smertefull tilstand som rammer omtrent 10 millioner mennesker i USA, er tross alt ikke imaginær, slik noen leger har trodd. En oppdagelse, publisert denne måneden i Pain Medicine/i> (tidsskriftet til American Academy of Pain Medicine), viser nå tydelig at fibromyalgi kan ha en rasjonell biologisk basis lokalisert i huden.
Fibromyalgi er en alvorlig svekkende lidelse preget av utbredt dypvevssmerter , ømhet i hender og føtter, tretthet, søvnforstyrrelser og kognitiv svikt . Imidlertid har rutinetesting stort sett ikke vært i stand til å påvise et biologisk grunnlagfor fibromyalgi, og standard diagnose er basert på subjektive pasientsmertevurderinger, noe som ytterligere reiser spørsmål om sykdommens sanne natur. I mange år ble lidelsen antatt å være psykosomatisk (“i hodet”) og ofte tilskrevet pasienters fantasi eller til og med falsk sykdom. For tiden godkjente terapier som gir minst delvis lindring til noen fibromyalgipasienter, antas å virke utelukkende i hjernen der avbildningsteknikker har oppdaget hyperaktivitet av ukjent opprinnelse referert til som “sentral sensibilisering”. En underliggende årsak har imidlertid ikke blitt fastslått, noe som gjør at mange leger fortsatt er i tvil om den sanne opprinnelsen eller til og med eksistensen av lidelsen.
Nå har en banebrytende oppdagelse av forskere ved Integrated Tissue Dynamics LLC (Intidyn), som en del av en fibromyalgistudie basert på Albany Medical College, gitt en biologisk begrunnelse for denne gåtefulle sykdommen. Det lille bioteknologiske forskningsselskapet, grunnlagt av nevroforskerne Dr. Frank L. Rice og Dr. Phillip J. Albrecht, rapporterer om en unik perifer nevrovaskulær patologi som konsekvent er tilstede i huden til kvinnelige fibromyalgipasienter som kan være en drivende kilde til de rapporterte symptomene.
“I stedet for å være i hjernen, består patologien av overflødige sensoriske nervefibre rundt spesialiserte blodkarstrukturer som ligger i håndflatene,” sa Dr. Rice, president for Intidyn og seniorforsker på studien.
“Denne oppdagelsen gir konkrete bevis på en fibromyalgispesifikk patologi som nå kan brukes til å diagnostisere sykdommen, og som et nytt utgangspunkt for å utvikle mer effektive terapier.”
Nerveender kommer i mange former
For tre år siden publiserte Intidyn-forskere oppdagelsen av en ukjent nervesystemfunksjon blant blodårene i huden i tidsskriftet PAIN.
Som Dr. Rice forklarte, “analyserte vi huden til en spesielt interessant pasient som manglet alle de mange variantene av sensoriske nerveender i huden som visstnok stod for vår svært sensitive og rikt nyanserte berøringssans. Interessant nok hadde denne pasienten overraskende nok normal funksjon i daglige gjøremål. Men de eneste sensoriske avslutningene vi oppdaget i huden hans var de rundt blodårene. Dr. Rice fortsatte, “Vi trodde tidligere at disse nerveendene bare var involvert i å regulere blodstrømmen på et underbevisst nivå, men her hadde vi bevis på at blodåreendene også kunne bidra til vår bevisste følelse av berøring … og også smerte.”
Nå, i samarbeid med den anerkjente Albany Medical Center-nevrologen og smertespesialisten Dr. Charles E. Argoff, studiens primæretterforsker, og hans samarbeidspartnere Dr. James Wymer også ved Albany Medical College og Dr. James Storey fra Upstate Clinical Research Associates i Albany, NY, kliniske forskningsforslag ble finansiert av Forest Laboratories og Eli Lilly. Begge farmasøytiske selskapene har utviklet FDA-godkjente medisiner med lignende funksjoner (Serotonin/Norepinephrin Reuptake Inhibitors, SNRI) som gir minst en viss grad av lindring for mange fibromyalgipasienter.
“Ved å vite hvordan disse stoffene skulle virke på molekyler i hjernen,” la Dr. Albrecht til, “vi hadde bevis for at lignende molekyler var involvert i funksjonen til nerveender på blodårene. Derfor antok vi at fibromyalgi kan innebære en patologi på det stedet”. Som resultatene viser, var de riktige.
For å analysere nerveender, Drs. Rice, Albrecht og postdoktor Dr. Quanzhi Hou brukte sin unike mikroskopiske teknologi til å studere små hudbiopsier (mindre enn halvparten av størrelsen på et viskelær) samlet inn fra håndflatene til fibromyalgipasienter, som ble diagnostisert og behandlet av Dr. Argoff, Wymer og Storey. Studien var begrenset til kvinner, som har over dobbelt så høy forekomst av fibromyalgi enn menn. Det teamet avdekket var en enorm økning i sensoriske nervefibre på spesifikke steder i blodårene i huden. Disse kritiske stedene er bittesmå muskelklaffer, kalt arteriole-venule (AV) shunts, som danner en direkte forbindelse mellom arterioler og venuler (se diagram).
Som Dr. Rice beskriver funksjonen deres, “Vi er alle lært at oksygenrikt blod strømmer fra arterioler til kapillærer, som deretter transporterer det oksygenerte blodet til venulene. AV-shuntene i hånden er unike ved at de skaper en bypass av kapillærleiet med hovedformålet å regulere kroppstemperaturen.”
En termostat for huden
Hos mennesker er disse typene shunts unike for håndflatene og fotsålene som fungerer som radiatoren i en bil. Under varme forhold lukker shuntene seg for å tvinge blod inn i kapillærene på overflaten av huden for å utstråle varme fra kroppen, og hendene våre blir svette. Under kalde forhold åpner shuntene seg vidt slik at blodet kan omgå kapillærene for å spare på varmen, og hendene våre blir kalde og tar på hansker.
I følge Dr. Albrecht, “kan den overflødige sensoriske innervasjonen i seg selv forklare hvorfor fibromyalgipasienter vanligvis har spesielt ømme og smertefulle hender. Men i tillegg, siden de sensoriske fibrene er ansvarlige for å åpne shuntene, vil de bli spesielt aktive under kalde forhold. som generelt er veldig plagsomme for fibromyalgipasienter.”
En rolle i å regulere blodstrømmen gjennom hele kroppen .
Selv om de stort sett er begrenset til hender og føtter, har shuntene sannsynligvis en annen viktig funksjon som kan forklare den utbredte dype smerten, smerten og trettheten som oppstår hos fibromyalgipasienter. “I tillegg til involvering i temperaturregulering, går en enorm andel av blodstrømmen vår normalt til hendene og føttene våre. Langt mer enn det som er nødvendig for deres metabolisme,” bemerket Dr. Rice. “Som sådan fungerer hendene og føttene som et reservoar hvorfra blodstrømmen kan avledes til andre vev i kroppen, for eksempel muskler når vi begynner å trene. Derfor kan patologien oppdaget blant disse shuntene i hendene forstyrre med blodstrøm til musklene i hele kroppen. Denne feilstyrte blodstrømmen kan være kilden til muskelsmerter og smerter, og følelsen av tretthet som antas å skyldes opphopning av melkesyre og lave nivåer av betennelsesfibromyalgipasienter. Dette kan igjen bidra til hyperaktiviteten i hjernen.”
Dr. Albrecht påpeker også at endringer i normal blodstrøm kan ligge til grunn for andre fibromyalgisymptomer, som ikke-avslappende søvn eller kognitive dysfunksjoner. “Dataene ser ut til å passe med andre publiserte bevis som viser blodstrømsendringer til høyere hjernesentre og hjernebarken til fibromyalgipasienter,” sa han. Senior forskningsleder ved Alan Edwards Center for Pain Research ved McGill University, Dr. Gary Bennett, kommenterte etter å ha sett resultatene at “Det er spennende at noe endelig er funnet. Vi kan håpe at dette nye funnet vil føre til nye behandlinger for fibromyalgipasienter som nå får liten eller ingen lindring fra noen medisin.”
Denne oppdagelsen av en distinkt vevspatologi viser at fibromyalgi ikke er “alt i hodet ditt”, noe som burde gi en enorm lindring til fibromyalgipasienter, samtidig som den endrer den kliniske oppfatningen av sykdommen og veileder fremtidige tilnærminger for vellykkede behandlinger.
