Als je fibromyalgie hebt, is het misschien ook verstandig om je door je arts te laten onderzoeken op aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD).
Dat is de boodschap van een onderzoek dat werd gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Pain Management in april 2018. Bovendien werd een opvallend hoog percentage van het gelijktijdig voorkomen van deze aandoeningen vastgesteld.
Fibromyalgie en chronische pijn
Fibromyalgie (FMS) is een chronische pijnaandoening die gepaard gaat met pijn in het bewegingsapparaat. Daarnaast zijn er andere symptomen, zoals chronische vermoeidheid, slaapproblemen, duizeligheid en overgevoeligheid voor licht.
Daarnaast ervaren veel mensen ook problemen met denken of onthouden. Een symptoom dat bekend staat als “fibro fog”.
Andere ziekten kunnen zich daarbij voordoen.
Fibromyalgie is nog niet volledig begrepen, maar onderzoekers weten wel dat het vaak gepaard gaat met andere medische aandoeningen. Bekende voorbeelden hiervan zijn depressie, angststoornissen, interstitiële cystitis (een blaasaandoening) en het prikkelbaredarmsyndroom.
Dat is waar dit onderzoek om de hoek komt kijken. Onderzoekers van de Universiteit van Pretoria in Zuid-Afrika merkten op dat sommige volwassenen met fibromyalgie last hadden van extreme vormen van cognitieve stoornissen en concentratieproblemen.
Roland van Rensburg, een arts verbonden aan de universiteit, vroeg zich af of mensen met fibromyalgie die ernstigere symptomen van ‘fibro fog’ vertoonden, mogelijk in werkelijkheid ongediagnosticeerde ADHD hadden.
“Bij beide aandoeningen hebben patiënten problemen met denken, onthouden, concentreren of de aandacht vasthouden, wat over het algemeen dyscognitie of cognitieve stoornis wordt genoemd,” zegt hij.
Wat heeft het Fibro-ADHD-onderzoek aangetoond?
In deze studie werden meer dan 100 mensen met fibromyalgie gescreend op ADH bij volwassenen. Daarbij werd gebruikgemaakt van een screeningsvragenlijst ontwikkeld door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Deze vragenlijst met 18 vragen bevatte onder andere de volgende vragen:
- Hoe vaak maak je ondoordachte fouten wanneer je aan een saai of moeilijk project moet werken?
- Hoe vaak heb je moeite om dingen te vinden thuis of op het werk?
- Als je een taak hebt die veel denkwerk vereist, hoe vaak stel je het dan uit of vermijd je het om eraan te beginnen?
Bij de deelnemers werd ook hun cognitie geëvalueerd. Bovendien vertoonde bijna de helft van de deelnemers beide aandoeningen.
Bijna de helft van de deelnemers had beide aandoeningen.
De onderzoekers ontdekten dat maar liefst 45 procent van de mensen met fibromyalgie positief testte op ADHD bij volwassenen.
De meeste mensen met ADHD wisten tot op zekere hoogte dat ze een probleem hadden. Bovendien rapporteerden ze in hogere aantallen cognitieve beperkingen dan mensen zonder deze aandoening.
Bovendien werden de resultaten van dit onderzoek in november 2017 gepubliceerd in het tijdschrift Pain Medicine.
Dopamine is waarschijnlijk de schakel.
Het verband tussen de twee ziekten ligt waarschijnlijk in de onderliggende disfunctie in de hersenen die aan beide aandoeningen ten grondslag lijkt te liggen.
“FMS lijkt te worden veroorzaakt door een ontregeling van neurotransmitters, met name dopamine en serotonine. Bovendien worden afwijkingen van deze neurotransmitters ook in verband gebracht met de ontwikkeling van ADHD”, legt dr. van Rensburg uit. “Het verband tussen de twee lijkt te liggen in de onderliggende problemen met de neurotransmitters.”
Een zeer hinderlijk symptoom
De concentratie- en aandachtsproblemen die mensen met beide aandoeningen ervaren, kunnen een groot probleem vormen voor patiënten, aldus de onderzoekers. Bovendien zijn deze problemen soms zelfs invaliderender dan de chronische pijn, merken ze op in de studie. Verder hebben veel artsen en onderzoekers de neiging deze symptomen over het hoofd te zien, stellen ze.
Vraag uw arts om een screeningstest:
De onderzoekers raden aan om mensen met fibromyalgie te laten screenen op ADHD bij volwassenen. “De aanzienlijke impact van waarschijnlijke ADHD bij volwassenen … wijst erop dat alle patiënten met fibromyalgie gescreend moeten worden op comorbiditeit met ADHD bij volwassenen”, concludeert de studie.
Bovendien kan uw huisarts de screeningsvragenlijst van de WHO afnemen. Als de test positief is, wordt u vervolgens onderzocht door een neuroloog of psychiater voordat een formele diagnose wordt gesteld.
Strategieën en behandelingen kunnen helpen
Volgens de non-profitorganisatie Children and Adults with Attention-Hyperactivity Disorder (ADHD) zijn er strategieën die mensen met ADHD kunnen gebruiken om sommige van hun cognitieve problemen te compenseren. Een van die strategieën is het systematisch organiseren van je werkplek om afleiding te verminderen. Daarnaast is het nuttig om elke taak op te delen in kleinere stappen en jezelf te belonen wanneer je een stap hebt voltooid.
Volwassenen met ADHD hebben vaak baat bij cognitieve gedragstherapie of het inschakelen van een persoonlijke coach om haalbare doelen te stellen.
Bovendien kunnen medicijnen zoals stimulerende middelen of antidepressiva helpen bij ADHD. Sommige casestudies suggereren dat het psychostimulerende middel methylfenidaat niet alleen de cognitieve symptomen verbetert, maar ook de pijn bij fibromyalgie lijkt te verlichten. Klinische studies zijn echter nodig om dit te bevestigen, maar u kunt dit medicijn het beste met uw arts bespreken.
