Fibromyalgi , en mye misforstått sykdom, forvirrer og frustrerer både pasienter og leger. Jeg vet det fordi jeg har sett det fra begge sider – som både lege og kvinne med sykdommen selv.
Denne vanlige kroniske sykdommen er preget av utbredt muskelsmerter , tretthet og hjernetåke . Det er anslått at 5 millioner amerikanere for tiden lider av lidelsen, og nesten 90 prosent av de diagnostiserte er kvinner .
Likevel er det fortsatt mye forvirring om hva sykdommen egentlig er og hvordan den behandles. Her er fem sannheter om fibromyalgi som ikke er allment kjent, selv av de fleste leger:
1. Fibromyalgi er ekte og kan behandles – men det krever en helhetlig tilnærming.
Forskning på fibromyalgi har ligget langt bak andre sykdommer, fastlåst av kontroverser og et århundre med argumenter om hvorvidt det er en “ekte” sykdom .
Dette endret seg i 2002 da en banebrytende studie viste abnormiteter i hvordan hjernen behandler smerte ved fibromyalgi. Disse hjerneavbildningsstudiene ga objektive data for å bevise at fibromyalgi var “ekte” og utløste et tiår med intensiv forskning som resulterte i tre legemidler godkjent av FDA som sløve smertesignaler .
Men disse medisinene behandler ikke de ofte mer svekkende symptomene på tretthet og uklar tenkning kalt “fibrofog”. For å gjøre det, må leger og pasienter være kunnskapsrike om forskjellige behandlingsalternativer – spesielt holistiske tilnærminger som å gjøre kostholdsendringer for å redusere betennelse eller legge til kosttilskudd for å øke cellulær energiproduksjon.
2. Det er ikke lenger et fullstendig mysterium.
Jeg hører ofte myten gjentatt om at “vi vet ikke hva som forårsaker fibromyalgi.” Nylige legeundersøkelser viser at de fleste leger fortsatt ikke vet hvordan de skal hjelpe sine fibromyalgipasienter – til tross for at det finnes noen svært effektive behandlinger . Fibromyalgi blir ofte beskrevet i medisinske tidsskrifter som “forvirrende”, ” mystisk ” og “forvirrende.”
TV-reklamene som sier at fibromyalgi er en tilstand med hyperaktive smertenerver forteller ikke hele historien. Faktisk er smertebehandlingsproblemer bare toppen av isfjellet. En mye større faktor er en stress- (eller fare) -respons som har gått galt og er konstant på “rødt varsel”, som fører til en kjedereaksjon som resulterer i tretthet, hjernetåke og muskelsmerter .
Den eneste måten å få varig bedring på alle disse symptomene på er å systematisk adressere de negative effektene på kroppen av en kronisk hyperaktiv stressrespons . En kronisk aktivert stressrespons skaper kaos ved å forhindre dyp søvn og holde musklene spente, noe som fører til smerte og ømhet ; svekke fordøyelsen og energiproduksjonen; og kaste hormoner ut av balanse. Det får også til slutt de smertefølende nervene til å øke volumet av signalene deres.
3. Fibromyalgi er først og fremst en søvnforstyrrelse.
Dessverre er mange leger, selv søvnspesialister, ikke klar over søvnproblemene som følger med fibromyalgi . Men fibromyalgi er på mange måter en søvnforstyrrelse, en tilstand av kronisk dyp søvnmangel. Studier har vist igjen og igjen at pasienter opplever utilstrekkelig dyp søvn som ofte blir avbrutt av ” våkne ” hjernebølger. Denne sulten i dyp søvn bidrar til tretthet, muskelsmerter og tåkete tanker som er karakteristiske for tilstanden.
Behandling av søvn er nøkkelen til behandling av fibromyalgi , og det er der jeg ser den største fordelen med å redusere smerte , tretthet og hjernetåke . Søvn må alltid forbedres før noen annen behandling vil virke, så det er viktig å ta opp dette med helsepersonell for å behandle skjulte søvnproblemer som obstruktiv søvnapné og deretter legge til medisiner og kosttilskudd for å gjenopprette normal dyp søvn.
4. De fleste leger vet ikke mye om fibromyalgi – og det er ikke deres feil.
Fibromyalgi er en foreldreløs sykdom som ikke er hevdet av noen spesialitet, og som i stedet spenner over feltene revmatologi, nevrologi, søvn og smertemedisin . Størstedelen av behandlingen tilfaller overveldede primærleger som ikke har tid til å lete etter nye behandlingsideer blant havet av medisinske publikasjoner . De store medisinske tidsskriftene neglisjerer fibromyalgi. Faktisk, siden 1987, har bare én fibromyalgistudie blitt publisert i New England Journal of Medicine , den mest leste medisinske publikasjonen i verden.
Siden den travle primærpleieren ikke har tid til aktivt å søke etter nye behandlinger for fibromyalgi, må forskning bringes til deres oppmerksomhet på en annen måte – nemlig av pasientene deres. Så i min nye bok, The FibroManual , inkluderte jeg en helsepersonellveiledning med forskningsstøttet medisinsk veiledning som pasienter kan gjøre legen sin oppmerksom på .
5. Det finnes ingen kur mot fibromyalgi, men det finnes effektive behandlinger.
Det finnes ingen kur mot fibromyalgi – ennå. Men vi har ikke kurer for mange kroniske sykdommer , som diabetes og høyt blodtrykk. Det vi har er effektive behandlinger som håndterer disse sykdommene godt nok til at de er minimalt skadelige for ens helse. Og kraftige behandlinger for fibromyalgi er også der ute.
Når folk spør meg om jeg har blitt frisk etter fibromyalgi , sier jeg «Ja». Jeg har funnet måter å føle meg mye bedre på og minimere innvirkningen på livet mitt. Til syvende og sist har jeg fortsatt fibromyalgi , og det er ingen magisk kule som helt eliminerer alle symptomer . Det krever arbeid, og jeg har lært at konsistens i min egenomsorgsrutine er avgjørende for å holde symptomene mine under kontroll.
