L’activité cérébrale peut-elle aider à diagnostiquer et à traiter la fibromyalgie?

Une découverte basée sur des balayages cérébraux de haute technologie fournit-elle un nouveau moyen de diagnostiquer et de traiter la fibromyalgie? Des chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder affirment que cela pourrait bien être le cas.

Pendant des décennies, les chercheurs ont cherché dans notre corps quelque chose qu’ils pouvaient désigner et dire: «Tu vois ça? C’est ce qui fait la fibromyalgie». Cette chose a été insaisissable, cependant. Bien sûr, nous avons tendance à avoir des dysfonctionnements dans de nombreux domaines, mais pas d’une manière unique et cohérente d’un patient à l’autre.

Si ce n’est pas unique et cohérent, cela peut aider à orienter les décisions de diagnostic du médecin, mais il ne peut pas être considéré comme un outil de diagnostic. Comme les dysfonctionnements et les irrégularités connues de la fibromyalgie sont très variables et que nombre d’entre elles sont également caractéristiques d’autres maladies, il nous reste des tests de diagnostic nonoptimaux .

Lorsque vos sens (vue, odorat, ouïe, etc.) envoient des informations à votre cerveau, certaines zones du cerveau deviennent actives. Un type de scanner du cerveau appelé imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) peut identifier les zones impliquées dans le traitement de ces informations. Contrairement à une IRM standard, qui ne fournit qu’un instantané du cerveau, l’IRMf montre comment l’activité change en fonction de ce qui se passe.

Selon une étude publiée en 2016 dans la revue Pain , les chercheurs affirment pouvoir prédire la fibromyalgie avec une précision de 93% en utilisant l’IRMf. Cela est dû aux modèles d’activité constants qu’ils ont observés dans le cerveau.

Afin d’identifier ces modèles, ils ont pris 37 personnes atteintes de fibromyalgie et 35 personnes en bonne santé et les ont exposées à différents stimuli au cours de leur IRMf. Ces stimuli comprenaient les effets visuels, le son, le toucher et une pression douloureuse.

Cela a permis aux chercheurs de voir la réaction du cerveau et de comparer les schémas cérébraux hypersensibles de la fibromyalgie à ceux du groupe témoin.

Ce qu’ils ont trouvé est une série de trois schémas neurologiques liés à l’hypersensibilité à la douleur qui définit la maladie.

C’est vrai, certains schémas d’activité cérébrale indiquent une fibromyalgie. C’est une image qu’un médecin peut pointer et dire: “C’est à quoi ressemble la fibromyalgie.”

Plus précisément, les chercheurs ont noté une plus grande réponse dans ce que des recherches antérieures baptisaient la signature de douleur neurologique. Ce n’est cependant pas une mesure spécifique à la fibromyalgie.

Dans ce qu’ils appellent le marqueur de la douleur FM, les stimuli douloureux étaient liés à des réponses anormales dans plusieurs régions du cerveau, notamment:

• insula / operculum, qui traite de l’intégration sensorielle (réponse accrue)
• régions préfrontales médianes impliquées dans des processus autoréférentiels (réponse accrue)
• cortex frontal latéral, impliqué dans le mouvement volontaire, le langage et les mathématiques (diminution de la réponse)

Les stimuli non douloureux étaient liés à des anomalies dans encore plus de régions.

Les réponses étaient plus significatives chez les personnes ayant également signalé une plus grande gravité des symptômes.

C’est une aubaine pour les médecins, dont beaucoup ont du mal à diagnostiquer cette maladie.

Cependant, cela est encore plus significatif pour les patients, qui ont trop souvent été mis en doute par les professions médicales, leurs amis et leur famille, précisément parce qu’il n’existe pas de scanner ou de test sanguin pour confirmer le diagnostic.

C’est également réconfortant pour les personnes nouvellement diagnostiquées, qui peuvent se demander si le médecin avait raison ou si quelque chose ne va pas avec elles.

Avoir cette chose à signaler ferait un monde de différence pour toutes les personnes impliquées.

“Bien que de nombreux spécialistes de la douleur aient établi des procédures cliniques pour le diagnostic de la fibromyalgie, l’étiquette clinique n’explique pas ce qui se passe neurologiquement et ne reflète pas l’individualité de la souffrance des patients”, a déclaré Tor Wager, directeur du laboratoire de contrôle cognitif et affectif de CU Boulder. , dans un communiqué de presse.

“Le potentiel pour des mesures cérébrales comme celles que nous avons développées ici est qu’ils peuvent nous dire quelque chose sur les anomalies cérébrales particulières qui alimentent la souffrance d’un individu. Cela peut nous aider à reconnaître la fibromyalgie pour ce qu’elle est – un trouble du système nerveux central – et le traiter plus efficacement “, a-t-il déclaré.

Vient ensuite la question du traitement. À l’heure actuelle, certains traitements sont efficaces pour certaines personnes atteintes de fibromyalgie, mais pas toutes.

De nombreux médecins pensent que la maladie se compose de plusieurs sous-groupes, chacun nécessitant une approche de traitement différente. Mais ces sous-groupes ne sont pas encore bien définis. Chacun de nous doit donc expérimenter différents traitements jusqu’à ce que nous trouvions ce qui fonctionne pour nous. C’est un processus long, souvent frustrant, souvent coûteux, qui peut être épuisant et démoralisant.

Mais cela pourrait être la première étape pour changer cela.

“L’ensemble d’outils peut être utile pour identifier les sous-types de patient, ce qui peut être important pour ajuster la sélection de traitement sur une base individualisée”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Marina Lopez-Sola.

Les réponses étant plus nombreuses pour les personnes plus malades, cela pourrait donner aux médecins un moyen objectif de dire également si les traitements fonctionnent bien.

Cependant, il est important de rappeler que ce sont les impacts possibles à long terme de cette étude. Avant tout changement dans la communauté médicale, nous aurons besoin de plusieurs grandes études qui confirment ces résultats. Ça prend du temps.

Avec un peu plus de 70 participants, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les médecins commencent à précipiter d’éventuels patients atteints de fibromyalgie vers l’IRMf pour rechercher ces tendances, ou pour avoir des recommandations de traitement spécifiques à un sous-groupe dans les prochaines années.

Cette étude a cependant une signification immédiate. Premièrement, cela donne aux chercheurs une base de travail. Cela vaut pour les diagnostics et les traitements.

Au-delà, cela contribue à légitimer davantage la maladie. Toutes les preuves physiologiques que nous obtenons, en particulier celles qui sont faciles à voir, aident à réduire le scepticisme des professionnels de la santé.

C’est aussi quelque chose que nous pouvons montrer à nos amis, à notre famille, à nos chefs, etc., pour les aider à comprendre que oui, nous sommes vraiment malades.

Pour ceux d’entre nous qui vivent avec la fibromyalgie, une telle recherche peut s’avérer très utile. Cela montre également les progrès réalisés par les chercheurs, ce qui donne de l’espoir même si cela ne change pas beaucoup à court terme. Pour beaucoup, il est utile de savoir que cette maladie est prise au sérieux et que les choses vont continuer à s’améliorer pour nous.