Uit nieuw onderzoek blijkt dat de onverklaarbare pijn die patiënten met fibromyalgie ervaren , het gevolg is van een mismatch tussen sensorische en motorische systemen.
In een onderzoek dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Rheumatology , vroegen onderzoekers patiënten om naar de weerspiegeling van één arm te kijken, terwijl ze hun andere arm in een andere richting bewogen, die achter de spiegel verborgen was.
Hierdoor ontstond er een mismatch tussen wat de hersenen via sensorische input zagen en wat ze voelden via het motorische systeem dat de beweging bestuurde.
Van de 29 patiënten die aan het onderzoek deelnamen, meldden 26 dat ze een tijdelijke toename van pijn, temperatuurverandering of zwaarte in hun verborgen ledemaat ervoeren – allemaal symptomen van een ‘opflakkering’ van hun aandoening.
Dit suggereert dat een mismatch tussen sensorische en motorische neuronen aan de basis zou kunnen liggen van fibromyalgie , een aandoening die in het Verenigd Koninkrijk één op de honderd mensen op enig moment in hun leven treft.
“De chronische pijn die mensen met fibromyalgie ervaren , is moeilijk te begrijpen, omdat er geen duidelijke klinische tekenen zijn dat pijn ervaren zou moeten worden”, aldus Dr. Candy McCabe, een van de onderzoekers die betrokken was bij de studie van de Universiteit van Bath en het Royal National Hospital for Rheumatic Diseases.
“We hebben aangetoond dat we door het verwarren van de motorische en sensorische systemen de symptomen kunnen verergeren die mensen met de diagnose van de aandoening ervaren.
“Dit draagt bij aan het groeiende bewijsmateriaal dat aantoont dat veel van de symptomen van deze veelvoorkomende stoornis in stand kunnen worden gehouden of zelfs kunnen worden getriggerd door dit sensorisch-motorische conflict.
“Tot nu toe hebben we enig succes geboekt met het gebruik van een soortgelijke techniek om de symptomen van dit soort chronische pijn te verlichten.
“Dit werkt door de hersenen te helpen een ledemaat vrij te zien bewegen zonder pijn – hoewel het in werkelijkheid een weerspiegeling is van hun pijnvrije ledemaat .”
Vrijwilligers in het onderzoek werd gevraagd om een serie bilaterale bewegingen met de bovenste en onderste ledematen uit te voeren met een spiegel voor zich in een rechte hoek.
Dit betekende dat één ledemaat aan het zicht onttrokken werd door de spiegel, terwijl ze het andere ledemaat en de weerspiegeling daarvan duidelijk konden zien .
Eerst voerden ze dezelfde bewegingen uit met beide ledematen, en daarna maakten ze andere bewegingen.
Hierdoor konden de onderzoekers zien wat het effect was als de hersenen wat ze konden zien, verwarden met wat ze konden voelen.
“Bijna alle deelnemers aan de groep rapporteerden een toename van de sensaties die verband hielden met hun aandoening in de verborgen ledemaat”, aldus Dr. McCabe.
“Dit levert sterk bewijs dat sensorisch-motorisch conflict de kern is van deze aandoening. “Sommige clinici herkennen fibromyalgie niet als diagnose vanwege een gebrek aan klinische reden voor de pijn.
“Het wordt vaak gezien als een weerspiegeling van angst of aandachttrekkend gedrag, wat voor mensen met deze aandoening heel moeilijk kan zijn om mee om te gaan.
“Toch is fibromyalgie een van de meest voorkomende aandoeningen die reumatologen zien .
“Hopelijk beginnen we meer te begrijpen over de aandoening en kunnen we stappen ondernemen om deze in de toekomst te behandelen.”
Mensen met fibromyalgie klagen over wijdverspreide pijn, meerdere gevoelige plekken, stijfheid , slaapproblemen en vermoeidheid .
Ongeveer negen van de tien mensen die aan fibromyalgie lijden, zijn vrouwen. In de meeste gevallen ontwikkelt het zich tussen de leeftijd van 30 en 60 jaar, maar het kan zich bij mensen van elke leeftijd ontwikkelen, inclusief kinderen en ouderen.
In het Verenigd Koninkrijk zijn er elk jaar ongeveer 14.700 nieuwe gevallen.
De University of Bath is een van de leidende universiteiten van het Verenigd Koninkrijk, met een internationale reputatie voor kwalitatief onderzoek en onderwijs. In 20 vakgebieden is de University of Bath een van de beste tien van het land.
De RNHRD NHS Foundation Trust , ook bekend als de Min, is een nationaal specialistisch revalidatie- en reumatologieziekenhuis gevestigd in Bath. Het trust biedt diensten aan volwassenen, kinderen en jongeren en heeft expertise in algemene en complexe:
