Den uforklarlige smerten som pasienter med fibromyalgi opplever er et resultat av et misforhold mellom sensoriske og motoriske systemer, tyder ny forskning.
I en studie publisert i tidsskriftet Rheumatology , ba forskere pasienter om å se på en refleksjon av en arm mens de beveger den andre i en annen retning som var skjult bak speilet.
Dette skapte et misforhold mellom hva hjernen ser via sensoriske input og hva den føler gjennom det motoriske systemet som styrer bevegelsen.
Av de 29 pasientene som var involvert i studien, rapporterte 26 at de følte en forbigående økning i smerte, temperaturendringer eller tyngde i deres skjulte lem – alle symptomer på en “oppblussing” av tilstanden deres.
Dette antyder at et misforhold mellom sensoriske og motoriske nevroner kan være årsaken til fibromyalgi – en tilstand som påvirker én av 100 mennesker i Storbritannia på et tidspunkt i livet.
“Den kroniske smerten som oppleves av personer med fibromyalgi er vanskelig å forstå fordi det ikke er noen åpenbare kliniske tegn på at smerte bør oppleves,” sa Dr. Candy McCabe, en av forskerne involvert i University of Bath og Royal National Hospital for Rheumatic Diseases studere.
“Vi har vist at ved å forveksle det motoriske og sensoriske systemet kan vi forverre symptomene som oppleves av personer som er diagnostisert med tilstanden.
“Dette legger til en voksende mengde bevis for at mange av symptomene på denne vanlige lidelsen kan foreviges, eller til og med utløses, av denne sensorisk-motoriske konflikten.
“Vi har hatt en viss suksess til dags dato med å bruke en lignende teknikk for å lindre symptomene på denne typen kronisk smerte.
“Dette fungerer ved å hjelpe hjernen til å se et lem bevege seg fritt uten smerte – selv om det i virkeligheten er en refleksjon av deres smertefrie lem .”
Frivillige i studien ble bedt om å utføre en serie bilaterale bevegelser av øvre og nedre ekstremiteter med et speil foran seg i rett vinkel.
Dette betydde at det ene lemmet ble skjult bak speilet mens de tydelig kunne se det andre lemmet og dets refleksjon .
De utførte først de samme bevegelsene med begge lemmer, og gjorde deretter forskjellige bevegelser.
Dette gjorde det mulig for forskerne å se hvilken effekt som forvirret det hjernen kunne se med det den kunne føle.
“Nesten hele gruppen rapporterte en økning i følelsene knyttet til tilstanden deres i det skjulte lemmet,” sa Dr. McCabe.
“Dette gir sterke bevis på at sensorisk-motorisk konflikt er kjernen i denne tilstanden. “Noen klinikere anerkjenner ikke fibromyalgi som en diagnose på grunn av mangel på klinisk årsak til smerten.
“Det anses ofte å være en refleksjon av angst eller oppmerksomhetssøkende atferd som, for personer med tilstanden, kan være svært vanskelig å håndtere.
“Likevel er fibromyalgi en av de vanligste tilstandene som er sett av revmatologer .
“Forhåpentligvis begynner vi å forstå mer om tilstanden , og tar skritt for hvordan den kan behandles i fremtiden.”
Personer med fibromyalgi klager over utbredt smerte, flere ømme punkter, stivhet , søvnforstyrrelser og tretthet .
Rundt ni av ti av de som rammes av fibromyalgi er kvinner. I de fleste tilfeller utvikler det seg mellom 30 og 60 år , men det kan utvikle seg hos mennesker i alle aldre, inkludert barn og eldre.
Det er rundt 14 700 nye tilfeller i Storbritannia hvert år.
University of Bath er et av Storbritannias ledende universiteter, med et internasjonalt rykte for kvalitetsforskning og undervisning. På 20 fagområder er University of Bath rangert blant de ti beste i landet.
RNHRD NHS Foundation Trust , også kjent som Min, er et nasjonalt spesialist rehabiliterings- og revmatologisk sykehus med base i Bath. Tilbyr tjenester til voksne, barn og unge stiftelsen har generell og kompleks kompetanse