Un ensayo clínico con mujeres diagnosticadas con fibromialgia mostró que la condición dolorosa mejoró en cada uno de los 48 que completaron dos meses de terapia con oxígeno hiperbárico. Las exploraciones cerebrales de las mujeres antes y después del tratamiento dieron crédito a la teoría de que las afecciones anormales en áreas del cerebro relacionadas con el dolor pueden ser responsables del síndrome.
Arriba: el interior de una cámara hiperbárica en el Centro Sagol para la Investigación y Medicina Hiperbárica en Israel, utilizado en el tratamiento de pacientes con fibromialgia en un ensayo reciente. Cortesía del Centro Sagol para la Investigación y Medicina Hiperbárica
Esperanza hiperbárica para los enfermos de fibromialgia
Mike Williams • Rice University
La Universidad Rice de Israel estudia para probar un tratamiento novedoso para una condición poco conocida
Las mujeres que sufren de fibromialgia se benefician de un régimen de tratamiento en una cámara de oxígeno hiperbárico, según investigadores de la Universidad Rice e institutos en Israel.
Un ensayo clínico con mujeres diagnosticadas con fibromialgia mostró que la condición dolorosa mejoró en cada uno de los 48 que completaron dos meses de terapia con oxígeno hiperbárico. Las exploraciones cerebrales de las mujeres antes y después del tratamiento dieron crédito a la teoría de que las afecciones anormales en áreas del cerebro relacionadas con el dolor pueden ser responsables del síndrome.
Los resultados del estudio aparecen en la revista de acceso abierto PLOS One.
La fibromialgia es un síndrome de dolor crónico que puede estar acompañado por, y quizás relacionado con, otras afecciones físicas y mentales que incluyen fatiga, deterioro cognitivo, síndrome del intestino irritable y trastornos del sueño.
Más del 90 por ciento de las personas diagnosticadas con el síndrome son mujeres, dijo Eshel Ben-Jacob, autor principal del estudio de prueba de concepto que desarrolló el método analítico utilizado para mostrar la asociación entre la mejoría de los pacientes y los cambios en sus cerebros. Es profesor adjunto de biociencias en la Universidad de Rice, investigador principal del Centro de Física Biológica Teórica de Rice y profesor de física y miembro de la Escuela de Neurociencia Sagol de la Universidad de Tel Aviv.
“Los síntomas en aproximadamente el 70 por ciento de las mujeres que participaron tienen que ver con la interpretación del dolor en sus cerebros”, dijo Ben-Jacob. “Ellos son los que mostraron la mayor mejora con el tratamiento con oxígeno hiperbárico. Encontramos cambios significativos en su actividad cerebral “.
Los científicos no han identificado la causa del síndrome, aunque otro estudio reciente de PLOS One identificó un posible biomarcador basado en ARN para su diagnóstico. Una variedad de tratamientos desde medicamentos hasta cambios en el estilo de vida se han intentado para aliviar el sufrimiento de los pacientes, con un éxito limitado, dijo Ben-Jacob.
“La mayoría de las personas nunca han oído hablar de la fibromialgia”, dijo. “Y muchos de los que tienen, incluidos algunos médicos, no admiten que este es un trastorno real”. Aprendí de mis amigos de MD que este no es el único caso en el que los trastornos que afectan principalmente a las mujeres generan escepticismo en la comunidad médica en cuanto a si son reales o no. Sin embargo, en estos días hay cada vez más esfuerzos para comprender el efecto del género en los trastornos del cuerpo “.
Investigadores en el Centro Sagol de Medicina Hiperbárica e Investigación en el Centro Médico Assaf Harofeh y en la Universidad de Tel Aviv estaban estudiando pacientes con lesión cerebral postraumática cuando se dieron cuenta de que el tratamiento con oxígeno hiperbárico (TOHB) podía ayudar a los pacientes con fibromialgia.
“Los pacientes que tenían fibromialgia además de sus síntomas posteriores a la conmoción cerebral tuvieron una resolución completa de los síntomas”, dijo el Dr. Shai Efrati, quien notó que su propia madre padece el síndrome. Efrati es el autor principal del estudio, el jefe de la unidad de investigación y desarrollo en el Centro Médico Assaf Harofeh y un miembro de la Escuela de Neurociencia Sagol en la Universidad de Tel Aviv.
Las cámaras de oxígeno hiperbárico que exponen a los pacientes a oxígeno puro a presiones más altas que la atmosférica se usan comúnmente para tratar a pacientes con embolias, quemaduras, envenenamiento por monóxido de carbono y enfermedad por descompresión (conocidas por los buceadores como “las curvas”), entre muchas otras condiciones.
Un efecto de la exposición es empujar más oxígeno al torrente sanguíneo de un paciente, que lo envía al cerebro. Los ensayos anteriores de Efrati descubrieron que la TOHB induce neuroplasticidad que conduce a la reparación de las funciones cerebrales con deterioro crónico y mejora la calidad de vida de los pacientes con lesiones cerebrales traumáticas post-ictus y lesiones leves, incluso años después de la lesión inicial.
Ben-Jacob dijo que dos pacientes encabezaron el impulso para el estudio. Uno era un estudiante graduado de Oxford que desarrolló fibromialgia después de sufrir una lesión cerebral traumática en un accidente de tren. “Por casualidad, la secretaria del departamento donde trabajó es la madre de la enfermera a cargo del TOHB. Ella dijo que tienes que ir y tratar de hacerlo “, recordó.
El otro, dijo, es un profesor de sociología que se especializa en trastornos de estrés postraumático debido al abuso infantil. El profesor había sufrido de fibromialgia durante muchos años. Sus síntomas empeoraron a través de los tratamientos iniciales, una experiencia común para otros pacientes en el estudio que, según ella, había suprimido los recuerdos debido al abuso infantil, antes de que mejoraran. Pero al final del tratamiento, ambas mujeres mostraron una mejoría notable, dijo Ben-Jacob.
El interior de una cámara hiperbárica en el Centro Sagol para la Investigación y Medicina Hiperbárica en Israel, utilizado en el tratamiento de pacientes con fibromialgia en un ensayo reciente.
Efrati dijo que algunos pacientes probablemente requerirán sesiones de seguimiento. “Las anomalías en las regiones del cerebro responsables de la sensación de dolor crónico en pacientes con fibromialgia pueden desencadenarse por diferentes eventos”, dijo. “En consecuencia, la respuesta a largo plazo puede ser diferente.
“Hemos aprendido, por ejemplo, que cuando la fibromialgia se desencadena por una lesión cerebral traumática, podemos esperar una resolución completa sin necesidad de tratamiento adicional. Sin embargo, cuando el desencadenante se atribuye a otras causas, como las enfermedades relacionadas con la fiebre, los pacientes probablemente necesitarán una terapia de mantenimiento periódico “.
El ensayo clínico involucró a 60 mujeres que habían sido diagnosticadas con fibromialgia al menos dos años antes. Una docena abandonó el ensayo por varias razones, pero la mitad de los 48 pacientes que lo completaron recibieron 40 tratamientos de TOHB cinco días a la semana durante dos meses. Los tratamientos de 90 minutos expusieron a los pacientes a oxígeno puro a dos veces la presión atmosférica.
La otra mitad era parte de lo que Ben-Jacob llamó un grupo de control de cruce. Fueron evaluados antes del ensayo y después de un período de control que no vio ninguna mejora en sus condiciones. Después de los dos meses de control, recibieron el mismo tratamiento HBOT que el primer grupo y experimentaron el mismo alivio, según los investigadores.
Los investigadores notaron que el tratamiento exitoso permitió a los pacientes reducir drásticamente o incluso eliminar su uso de medicamentos para el dolor. “La ingesta de los medicamentos alivió el dolor pero no revirtió la condición, mientras que HBOT sí revirtió la condición”, escribieron los investigadores.
Efrati dijo que los hallazgos justifican un estudio adicional. “Los resultados son de gran importancia ya que, a diferencia de los tratamientos actuales ofrecidos a los pacientes con fibromialgia, el TOHB no apunta solo a una mejoría sintomática”, dijo. “HBOT apunta a la causa real: la patología cerebral responsable del síndrome. Significa que la reparación del cerebro, incluso la regeneración neuronal, es posible incluso para los síndromes de dolor crónicos y de larga duración, y podemos y debemos tratar de lograrlo en cualquier futuro desarrollo de tratamiento “.
Los coautores del artículo son Ham Golan, Olga Volkov, Gregori Fishlev, Jacob Bergan y Mony Friedman de la Escuela de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv y el Centro Médico Assaf Harofeh, Zerifin, Israel; Yair Bechor, del Instituto de Medicina Hiperbárica de Assaf Harofeh; Yifat Faran de Ashkelon Academic College, Israel; Shir Daphna-Tekoah de Ashkelon Academic College y Kaplan Medical Center, Israel; Gal Sekler de la Universidad de Tel Aviv; Jacob Ablin del Centro Médico Tel Aviv Sourasky y la Universidad de Tel Aviv; y Dan Buskila de la Universidad Ben-Gurion del Negev, Israel.
