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Pacientes com fibromialgia percebem o toque de forma diferente em relação aos indivíduos saudáveis, sugerindo que há um processamento anormal de sinais nas fibras nervosas da pele do tipo C na fibromialgia.
Uma equipe de pesquisa do Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, em Bethesda, Maryland, investigou se pacientes com fibromialgia avaliaram a percepção do toque de maneira diferente de indivíduos saudáveis. Eles também queriam explorar se a sinalização de opiáceos estava envolvida em quaisquer possíveis descobertas.
Estudos anteriores sugeriram que pacientes com fibromialgia têm menos receptores opióides disponíveis em seu cérebro. Além de seu envolvimento na sinalização da dor, os receptores opioides mediam sentimentos de recompensa aos comportamentos naturais.
Inscrevendo 24 pacientes com fibromialgia e 28 controles saudáveis, o estudo “ Percepção do Tato Alterada pela Dor Crônica e pelo Bloqueio dos Opioides ” explorou os efeitos do toque pela escovação lenta ou rápida do antebraço do participante. Os participantes foram convidados a avaliar o prazer e a intensidade dos derrames.
Indivíduos saudáveis classificaram a escovação lenta como mais agradável, porém menos intensa – um achado não surpreendente dado que os nervos do tipo C envolvidos na percepção do tato são mais fortemente ativados pelo toque lento.
Em contraste, as pessoas com fibromialgia classificaram os movimentos lentos e rápidos como igualmente agradáveis e intensos. O nível de prazer e intensidade, no entanto, não diferiu das avaliações de indivíduos saudáveis.
Os participantes do estudo receberam então a droga naloxona bloqueadora de receptores opióides ou um placebo. Os resultados, publicados na revista eNeuro , mostraram que os participantes saudáveis tendiam a classificar o toque lento e rápido como um pouco mais prazeroso ao receber naloxona. Por outro lado, os pacientes com fibromialgia não relataram qualquer alteração no prazer após receberem naloxona, mas classificaram o toque rápido e lento como menos intenso do que os pacientes que receberam placebo.
Os autores apresentam o argumento aparentemente contra-intuitivo de que, em indivíduos saudáveis, o bloqueio dos receptores opioides torna o toque mais prazeroso. Para apoiar esta ideia, eles citam estudos que mostram que os macacos que recebem drogas bloqueadoras de opióides procuram e recebem mais cuidados. Isso poderia, no entanto, ser atribuído a um desejo de compensar o prazer perdido, um cenário que pode ser comparado a viciados em drogas aumentando a dose quando eles se tornam tolerantes aos efeitos de uma droga.
Uma explicação mais provável é que as maiores taxas de prazer em indivíduos saudáveis foram associadas a outro teste: enquanto os participantes receberam naloxona, eles também foram expostos a um estímulo doloroso dentro de um aparelho de ressonância magnética. De acordo com pesquisas anteriores, o estado emocional inicial de uma pessoa pode determinar a resposta ao bloqueio de opióides, aumentando o comportamento de busca de conforto. Dadas as circunstâncias, os participantes saudáveis podem ter recebido mais conforto pelos movimentos suaves.
A interpretação desses achados não é, portanto, uma tarefa fácil. Ainda assim, o estudo indica que os pacientes com fibromialgia têm processamento de toque anormal, bem como a sinalização opióide alterada. Mais pesquisas são necessárias para determinar se esses achados podem espelhar a patologia da fibromialgia subjacente.
