Van degenen die gediagnosticeerd zijn met fibromyalgie, bestaat de meerderheid uit vrouwen. Hoewel mannen worden beïnvloed door deze chronische pijnstoornis, hebben ze een andere ervaring dan vrouwen met minder en mildere symptomen van musculoskeletale pijn, vermoeidheid, hoofdpijn, kaakgewrichtsproblemen, angst en depressie.
Dus waarom hebben vrouwen zo’n hogere diagnose dan mannen?
Sommige studies over de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen zijn grotendeels gebaseerd op theorieën die geslachtshormonen plaatsen als de hoofdschuldige. Van geslachtshormonen is aangetoond dat ze de pijngevoeligheid beïnvloeden en oestrogeendeficiënties zijn beschouwd als een significante factor bij fibromyalgie.
Het effect dat oestrogeen heeft op het zenuwstelsel en de pijn van het lichaam is niet volledig bekend. Het idee dat hormonen een effect kunnen hebben op pijn komt van de fluctuaties in aan fibromyalgie gerelateerde pijn tijdens de menstruatiecyclus van een vrouw. Bijvoorbeeld, aan het begin van de menstruatiecyclus, de folliculaire fase, zijn de oestrogeengehalten laag, terwijl in de eindfasen, de luteale fase, de oestrogeenspiegels hoger zijn. Sommige fibromyalgiepatiënten melden dat de pijn hoger lijkt te zijn tijdens fases van laag oestrogeen in vergelijking met pijndrempels tijdens fasen van hoog oestrogeen.
Fibromyalgie en ovariële hormonen
Een review uitgevoerd aan de Universiteit van Toronto keek naar ovariële hormonen en hun rol in het reguleren van chronische pijn. Het vatte samen dat een meerderheid van relevante studies een verband aantrof tussen hormoonveranderingen en pijndrempels, symptomen of intensiteit. De bevindingen van veranderingen in het hormoonniveau en hun effect op de ernst van de pijn suggereren dat ze inderdaad een rol kunnen spelen bij fibromyalgie. Uit de beoordeling bleek echter ook dat de onderzoeksontwerpen (methodologie, interpretaties, enz.) Zeer inconsistent waren en geen definitieve vergelijking mogelijk maken. Dus hoewel eierstokhormonen een effect kunnen hebben op fibromyalgie-gerelateerde pijn, is het moeilijk om een verband tussen hen te concluderen.
Fibromyalgie en geslachtshormonen
Er zijn ook onderzoeken die de rol van geslachtshormonen bij het fibromyalgiesyndroom in twijfel trekken. Een studie door Okifuji & Turk van de Universiteit van Utah onderzocht hoe geslachtshormonen mogelijk betrokken zijn bij fibromyalgie. Ze vonden dat terwijl vrouwen met fibromyalgie consistent lagere pijndrempels en tolerantie hadden ten opzichte van vrouwen zonder fibromyalgie, de pijndrempelwaarden in de late folliculaire fase slechts zwak waren gekoppeld aan hormoonspiegels. De resultaten suggereren dat geslachtshormonen slechts een beperkte rol spelen met betrekking tot pijngevoeligheid bij vrouwen. Bovendien ontdekte een onderzoek van de Universiteit van Linköping in Zweden dat hormonale substitutietherapie van oestrogeen geen effect had op zelfgerapporteerde pijn of experimentele pijnresponsen in de steekproefgroep vrouwen na de menopauze.
Fibromyalgie en testosteron
De rol van testosteron bij fibromyalgie is minder onderzocht. Een studie van onderzoekers van het Dartmouth Medical Center testte de rol van testosterondeficiëntie bij chronische pijnstoornissen. Met behulp van testosteron gel ingesteld boven normale bloedspiegels, beoordeelden ze typische fibromyalgiesymptomen bij 12 vrouwen, met behulp van vragenlijsten van patiënten en onderzoeken met gevoelige punten. De symptomen omvatten spierpijn, vermoeidheid en stijfheid. De onderzoekers ontdekten dat er een algemeen afgenomen ernstniveau van symptomen was. Al met al kan dit wijzen op het vermogen van testosteron om sommige fibromyalgiesymptomen te verlichten.
Samengevat
Deze studies bewijzen niet overtuigend dat de invloed van geslachtshormonen op de een of andere manier correct is. Het betekent simpelweg dat de jury nog steeds op de kwestie van ongelijkheid in fibromyalgie tussen vrouwen en mannen is uit. Lopend onderzoek naar de modulatie van pijn door hormonen is de sleutel tot het begrip waarom fibromyalgie zo veel vaker voorkomt en ernstiger is bij vrouwen dan bij mannen.
