De onverklaarbare pijn die patiënten met fibromyalgie ervaren, is het resultaat van een mismatch tussen sensorische en motorische systemen, suggereert nieuw onderzoek.
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Rheumatology vroegen onderzoekers patiënten om naar een weerspiegeling van de ene arm te kijken terwijl ze hun andere arm in een andere richting bewogen, die verborgen was achter de spiegel.
Hierdoor ontstond er een discrepantie tussen wat de hersenen zien via sensorische input en wat ze voelen via het motorsysteem dat beweging regelt.
Van de 29 patiënten die bij het onderzoek betrokken waren, meldden er 26 dat ze een voorbijgaande toename van pijn, temperatuurverandering of zwaarte in hun verborgen ledemaat voelden – allemaal symptomen van een ‘opflakkering’ van hun aandoening.
Dit suggereert dat een mismatch tussen sensorische en motorneuronen aan de basis zou kunnen liggen van fibromyalgie – een aandoening die op een bepaald moment in hun leven één op de honderd mensen in Groot-Brittannië treft.
“De chronische pijn die mensen met fibromyalgie ervaren is moeilijk te begrijpen omdat er geen duidelijke klinische tekenen zijn dat pijn ervaren zou moeten worden”, zegt dr. Candy McCabe, een van de onderzoekers betrokken bij de studie van de Universiteit van Bath en het Royal National Hospital for Rheumatic Diseases. .
“We hebben aangetoond dat we, door de motorische en sensorische systemen te verwarren, de symptomen kunnen verergeren die mensen voelen bij wie de aandoening is vastgesteld.
“Dit draagt bij aan een groeiend aantal bewijzen dat veel van de symptomen van deze veel voorkomende aandoening kunnen worden bestendigd of zelfs veroorzaakt door dit sensorisch-motorische conflict.
“We hebben tot nu toe enig succes gehad met het gebruik van een soortgelijke techniek om de symptomen van dit soort chronische pijn te verlichten.
“Dit werkt door de hersenen te helpen een ledemaat vrij te zien bewegen zonder pijn – hoewel het in werkelijkheid een weerspiegeling is van hun pijnvrije ledemaat.”
Vrijwilligers in het onderzoek werd gevraagd een reeks bilaterale bewegingen van de bovenste en onderste ledematen uit te voeren met een spiegel voor zich in een rechte hoek.
Dit betekende dat één ledemaat aan het zicht onttrokken was achter de spiegel, terwijl ze het andere ledemaat en de weerspiegeling ervan duidelijk konden zien.
Ze voerden eerst dezelfde bewegingen uit met beide ledematen en maakten daarna verschillende bewegingen.
Hierdoor konden de onderzoekers zien welk effect de hersenen konden verwarren met wat ze konden voelen.
“Bijna de hele groep rapporteerde een toename van de sensaties die verband hielden met hun toestand in het verborgen ledemaat”, aldus dr. McCabe.
“Dit levert sterk bewijs dat sensorisch-motorische conflicten de kern vormen van deze aandoening. “Sommige artsen erkennen fibromyalgie niet als diagnose vanwege een gebrek aan klinische reden voor de pijn.
“Het wordt vaak beschouwd als een weerspiegeling van angst of aandachtzoekend gedrag, wat voor mensen met de aandoening heel moeilijk kan zijn om mee om te gaan.
“Toch is fibromyalgie een van de meest voorkomende aandoeningen die reumatologen tegenkomen.
“Hopelijk beginnen we meer te begrijpen over de aandoening en nemen we stappen in de richting van hoe deze in de toekomst kan worden behandeld.”
Mensen met fibromyalgie klagen over wijdverspreide pijn, meerdere gevoelige punten, stijfheid, slaapstoornissen en vermoeidheid.
Ongeveer negen op de tien mensen die last hebben van fibromyalgie zijn vrouwen. In de meeste gevallen ontwikkelt het zich tussen de leeftijd van 30 en 60 jaar, maar het kan zich ontwikkelen bij mensen van elke leeftijd, inclusief kinderen en ouderen.
Er zijn elk jaar ongeveer 14.700 nieuwe gevallen in Groot-Brittannië.
De Universiteit van Bath is een van de toonaangevende universiteiten van Groot-Brittannië, met een internationale reputatie op het gebied van kwaliteitsonderzoek en onderwijs. Op twintig vakgebieden staat de Universiteit van Bath in de top tien van het land.
http://www.bath.ac.uk
De RNHRD NHS Foundation Trust , ook wel bekend als de Min, is een nationaal gespecialiseerd revalidatie- en reumatologisch ziekenhuis gevestigd in Bath. Het vertrouwen biedt diensten aan volwassenen, kinderen en jongeren en beschikt over expertise in het algemeen en complex:
– reumatologische en aandoeningen van het bewegingsapparaat.
– neurologische revalidatie
– pijnbestrijding – managementprogramma’s voor mensen die lijden aan chronische pijn
– chronisch vermoeidheidssyndroom/ME.
