Um novo exame de sangue para fibromialgia é mais preciso do que se pensava anteriormente e não irá confundir o distúrbio da dor crônica com outras doenças, como lúpus e artrite reumatóide, de acordo com o médico que desenvolveu o teste.
“Nós não vimos nenhuma sobreposição entre os biomarcadores na fibromialgia e os padrões do sistema imunológico de pacientes com artrite reumatóide ou lúpus. Isso realmente tira o ar das velas de qualquer opositor que esteja por aí ”, disse Bruce Gillis, MD, fundador e CEO da EpicGenetics, uma empresa de pesquisa biológica com sede em Santa Mônica, Califórnia.
Imagem cortesia de EpicGenetics
EpicGenetics introduziu o teste de FM em março, chamando-o o primeiro teste de sangue definitivo para a fibromialgia, um distúrbio mal compreendido que é caracterizado por dor profunda no tecido, fadiga, dores de cabeça, depressão e falta de sono. Os resultados dos testes estão geralmente disponíveis em cerca de uma semana.
O teste de FM procura moléculas de proteína no sangue chamadas quimiocinas e citocinas, que são produzidas pelos glóbulos brancos. Pacientes com fibromialgia têm menos quimiocinas e citocinas no sangue, de acordo com Gillis, e como resultado, têm sistemas imunológicos mais fracos do que os pacientes normais.
Críticos disseram que os mesmos biomarcadores do sistema imunológico podem ser encontrados em pessoas com outras doenças, como a artrite reumatóide, fazendo com que o exame de sangue não seja confiável.
No entanto, em novas pesquisas envolvendo mais de 300 pacientes com fibromialgia, lúpus ou artrite reumatóide, Gillis disse que apenas pacientes com fibromialgia foram encontrados para ter níveis abaixo do normal de quimiocinas e citocinas.
“Eles não têm os mesmos biomarcadores do sistema imunológico. De maneira alguma ”, disse Gillis ao National Pain Report. “Os padrões que vemos em lúpus e artrite reumatóide, vemos esse processo inflamatório. Mas nós não vemos os mesmos biomarcadores na fibromialgia. ”
Gillis disse que a pesquisa ainda está sendo finalizada e ele espera que seja publicado em uma revista médica revisada por pares nos próximos meses.
Quando o teste de FM foi introduzido pela primeira vez, EpicGenetics disse que era 93% preciso no diagnóstico de fibromialgia. Gillis diz que a sensibilidade do teste é agora estimada em 99%, o que é aproximadamente o mesmo que o teste usado para diagnosticar o HIV.
Dr. Bruce Gillis
Os Institutos Nacionais de Saúde estimam que 5 milhões de americanos sofrem de fibromialgia – e outros milhões em todo o mundo – mas até agora apenas algumas centenas se inscreveram para fazer o teste de FM. Gillis diz que o custo de US $ 744, que geralmente não é coberto pelo seguro de saúde, pode ser uma barreira para muitos pacientes.
“Muitas pessoas que foram diagnosticadas com fibromialgia não funcionam. E porque eles não trabalham eles não têm os meios para pagar por um teste. Eles não têm plano de saúde ”, disse Gillis, acrescentando que algumas seguradoras pagaram pelo teste em casos de compensação de trabalhadores.
“Quando começamos, custou US $ 12.500 para analisar os parâmetros do sistema imunológico de um paciente. Então, nós trouxemos o preço para baixo. ”
A Gillis espera reduzir ainda mais o preço do teste de FM licenciando outros laboratórios para extrair o sangue e enviar amostras de sangue para a EpicGenetics.
Independentemente do custo, os pacientes com fibromialgia estão empolgados com a possibilidade de um teste simples estar finalmente disponível para diagnosticar um distúrbio do qual seus médicos e entes queridos frequentemente são céticos. Leva de três a cinco anos para o paciente com fibromialgia comum ser diagnosticado.
“Ter um marcador de sangue confiável fará mais do que nos validar como pacientes. Ele abrirá um campo de sonhos e possibilidades para os pesquisadores que tenham compaixão por definir essa terrível desordem ”, disse Celeste Cooper, que sofre de fibromialgia e advoga pacientes.
“Assim que tivermos um teste biológico, saberemos que os participantes do estudo realmente têm fibromialgia. Não haverá resultados distorcidos, e a conversa sobre doenças psicológicas estará em nosso espelho de revisão. Este é um pensamento saboroso ”.
Imagem cortesia de EpicGenetics.
Nos últimos meses, houve vários avanços potenciais na pesquisa da fibromialgia.
Pesquisadores da Ohio State estão nos estágios iniciais do desenvolvimento de outro tipo de exame de sangue para fibromialgia. Usando um microscópio infravermelho de alta potência, eles identificaram um padrão de moléculas no sangue que parece ser exclusivo para pacientes com fibromialgia.
Outra equipe de pesquisadores do estado de Nova York descobriu que os pacientes com fibromialgia têm excesso de fibras nervosas sensoriais nos vasos sanguíneos das mãos, o que pode interromper o fluxo de sangue por todo o corpo.
“Em menos de seis meses, temos dois estudos relatando uma análise bem-sucedida da fibromialgia usando marcadores sanguíneos. Parece agora entrar em um caminho além de mais do que um debate ”, diz Cooper.
“É uma vitória para a comunidade científica e uma vitória para o paciente. Eu duvido que este seja o último. Espere mais pesquisas, porque a corrida está marcada e que corrida gloriosa será para aqueles de nós que convivem com a fibromialgia todos os dias. ”
A pesquisa também poderia levar à descoberta de um marcador genético para a fibromialgia – um gene que torna certas pessoas mais propensas a desenvolver o distúrbio.
EpicGenetics está salvando muitas das amostras de sangue obtidas de pacientes que fazem o teste de FM, na esperança de um dia analisá-los para o ácido ribonucleico (RNA), moléculas envolvidas na síntese de proteínas e na transmissão de informações genéticas.
Quanto mais pacientes tivermos, mais RNA poderemos ver para marcadores genéticos. Se conseguirmos milhares e milhares de espécimes, será muito mais fácil encontrar os marcadores genéticos específicos ”, diz Gillis.
