Onlangs vroeg een van onze Facebook-volgers waarom pijn door fibromyalgie zou verdwijnen in het water. Ze ging gewoon in een meer zwemmen en merkte dat haar pijn verdwenen was terwijl ze in het water was. Een commentator antwoordde dat ze één keer per week in koud water zwemt en dat dat ook haar fibro-pijn verlicht. Laten we deze scenario’s eens beoordelen: de eerste vrouw zwom waarschijnlijk voor haar plezier in een relatief warm meer. De tweede blijkt regelmatig, waarschijnlijk in baantjes, in koud water te zwemmen. Toch ervaren beide vrouwen pijnverlichting. Of de eerste vrouw verminderde pijn ervoer, zelfs nadat ze uit het water kwam, is onduidelijk. Niettemin zijn dit absoluut opmerkelijke situaties, omdat het betekent dat er iets is aan het zijn in water dat helpt bij fibromyalgiepijn en waarschijnlijk ook bij andere soorten pijn. Laten we proberen erachter te komen waarom.

Aquatische therapie

HET ONDERZOEK

Deskundigen raden wateroefeningen – aquatische therapie – aan om diepe spierpijn te helpen die specifiek verband houdt met fibromyalgie. In feite een onderzoek  van twaalf weken van de fibropatiënten “die in warm water trainden – gedurende 60 minuten, drie keer per week – rapporteerden een verbeterd fysiek en mentaal welzijn. Ze hadden ook minder fibromyalgiepijn en meer vitaliteit. Wat hun gemoedstoestand betreft, meldden ze dat ze zich minder depressief en socialer voelden.” Dat is behoorlijk indrukwekkend, maar wat als je liever gewoon je eigen ding doet in het water?

Nou ja,  nog een studie onderzocht 75 sedentaire vrouwen met fibromyalgie, in de leeftijd variërend van 18 tot 60 jaar. “Ze werden willekeurig in twee groepen verdeeld: 39 beoefenden het freestylezwemmen en 36 deden aan gematigd wandelen in de open lucht. Beide groepen ondergingen de training drie keer per week gedurende 12 weken. De sessies van 50 minuten stonden onder toezicht van professionals in de lichamelijke opvoeding, gespecialiseerd in reumatologie.” De resultaten? Beide groepen zagen een aanzienlijke toename in sociale vaardigheden en geestelijke gezondheid. Dit alleen al is opmerkelijk gezien de depressie die gepaard gaat met de tol die fibromyalgiepijn en vermoeidheid op je sociale leven eisen, evenals op je mentale en emotionele toestand. Bovendien verminderen beide groepen ook zo significant de algehele pijnniveaus.

WAAROM VERLICHT WATER PIJN?

Als je pijn hebt, of je nu fibro hebt of niet, kan warm water een goede bron van troost en genezing zijn. Bedenk eens hoe herstellend een warm bad kan zijn. Maar als u zich in een warmwaterbron zoals een zwembad of meer beweegt, telt dit nog steeds als lichaamsbeweging. Waarom? Omdat je gedwongen wordt je spieren te gebruiken. En dat zorgt ervoor dat er bloed naar binnen stroomt.

Directeur Pijnmanagement van het Universitair Medisch Centrum van Pittsburgh, Dr. Doris Cope,  legt uit: “Mensen spannen hun spieren aan, en realiseren zich waarschijnlijk niet eens dat ze dat doen. Dat vermindert de bloedtoevoer naar de spieren, wat pijn veroorzaakt…. Hardlopen, wandelen en seks hebben met je man – verhoog je hartslag zodat je meer bloed naar de spieren krijgt. Dat vermindert de pijn in de spieren. Het ergste [voor pijn] is om daar te blijven liggen, want dan zal het alleen maar meer pijn doen.”

Als u fibromyalgie heeft, is het waar dat al deze activiteiten pijnlijk kunnen zijn, vooral tijdens een opflakkering. Maar het mooie van water is dat je bijna gewichtloos bent als je erin zit. Dat betekent dat alle druk die de zwaartekracht op je botten en gewrichten uitoefent, feitelijk in het water verdwijnt. Dit maakt het veel gemakkelijker om te bewegen. Met andere woorden, naast het gemak van lopen, is zwemmen ongeveer de gemakkelijkste vorm van beweging die een fibro-patiënt aankan.

HOE KAN IK AAN DE SLAG?

Dit hangt echt af van waartoe u toegang heeft en wat u denkt aan te kunnen. Misschien wilt u bijvoorbeeld op internet zoeken naar ‘ aquatherapie  bij mij in de buurt’. Deze optie is specifiek voor fysiotherapie en past mogelijk perfect bij u. Met deze optie krijgt u een getrainde fysiotherapeut die u door een proces begeleidt om uw symptomen te verbeteren. Als alternatief kunt u lokale gemeenschapscentra met zwembaden of zelfs uw plaatselijke YMCA overwegen. Deze hebben vaak therapeutische waterklassen. Een gemeenschappelijk zwembad bij mij in de buurt biedt bijvoorbeeld baantjeszwemmen, oefeningen in ondiep water, ‘zachte gewrichten’, oefeningen in diep water, toning en individuele revalidatie. Natuurlijk bieden de meeste zwembaden ook een open zwemtijd aan, zodat iedereen het water in kan gaan en kan doen wat hij of zij maar wil.

Als je iets gestructureerd nodig hebt, kun je er goed aan doen een klas te vinden. Als je liever je eigen ding doet, lijkt dat ook te werken. Mogelijk moet u met verschillende opties experimenteren, waaronder het vergelijken van koud water met warm water.

Heeft u ooit wateractiviteit geprobeerd om uw fibromyalgiepijn te verlichten? Heb je het per ongeluk ontdekt of ben je op pad gegaan met de bedoeling pijnverlichting te krijgen? Heeft u aquatische therapiesessies gehad bij een therapeut? Vertel ons uw resultaten en alle details die u maar kunt bedenken, zodat anderen meer te weten kunnen komen over de verschillende opties.