Par Sarah Warburton
À l’approche du printemps, vous réfléchissez peut-être à des façons de faire de l’exercice à l’extérieur et de profiter du soleil et du temps plus chaud. L’une de mes façons préférées de le faire est la nage en eau libre et même si cela ne convient pas à tout le monde, il existe de nombreuses raisons de l’essayer. Donc, dans cet article, je voulais partager certains des avantages de ce type de natation, ainsi que mon expérience personnelle et certaines des choses qui m’affectent en nageant avec la fibro.
Pourquoi nager en eau libre ?
Outre le fait que nager en piscine peut devenir un peu monotone, il existe une multitude d’informations, ainsi que d’innombrables témoignages personnels, décrivant comment la natation en eau libre/en eau froide peut aider à résoudre des problèmes de santé, y compris de nombreux symptômes que nous associons à la fibromyalgie, tels que la douleur. , anxiété et dépression. Certains des points clés sur les avantages de la nage en eau libre issus de mon examen des informations actuelles étaient les suivants :
• La natation est généralement citée comme une excellente méthode d’exercice pour ceux d’entre nous atteints de fibromyalgie, car elle ne nécessite pas de mise en charge [i] .
• Swim England [ii] a rapporté que la natation en eau libre peut entraîner une augmentation naturelle des niveaux de l’hormone prolactine dans le corps, ce qui peut contribuer à améliorer la qualité du sommeil.
• L’exposition à l’eau froide peut spécifiquement soulager les symptômes de la douleur chronique en diminuant le niveau d’inflammation dans le corps [iii] .
• L’immersion dans l’eau froide peut améliorer la circulation et renforcer le système immunitaire en réduisant la surproduction potentielle de certaines hormones qui peuvent contribuer à une immunité affaiblie [iv]
• La natation en eau froide peut augmenter la production d’hormones qui améliorent l’humeur, la dopamine, la sérotonine et les bêta-endorphines [v] . Ceux-ci augmentent les sentiments de bonheur, de positivité et de bien-être et peuvent contribuer à réduire le stress et l’anxiété.
En ce qui concerne les bienfaits sur la santé mentale, il existe de nombreuses histoires anecdotiques de nageurs qui ont eux-mêmes expérimenté l’impact positif de la natation en eau libre. Par exemple, en juillet 2022 [vi] , le magazine Women’s Health a publié un article dans lequel quatre femmes partageaient leurs histoires personnelles sur la façon dont leur anxiété et leur dépression avaient été soulagées par la natation en eau libre.
Une étude de cas publiée dans le British Medical Journal (BMJ) [vii] décrit comment une femme de 24 ans souffrant de troubles dépressifs majeurs et d’anxiété a testé un programme hebdomadaire de natation en eau libre (froide). Elle a par la suite pu réduire puis arrêter ses médicaments pour ces affections, tant les bienfaits d’une baignade hebdomadaire en plein air sur sa santé mentale étaient nombreux.
Bien que la recherche sur les bienfaits de la natation en eau libre pour la santé n’en soit qu’à ses débuts, c’est quelque chose qui semble attirer de plus en plus d’attention. Avec autant d’avantages, il n’est pas surprenant qu’un nombre croissant de personnes l’essaient.
Ma propre expérience de la natation en eau libre
J’adore être dans la nature et nager, donc l’eau libre est l’occasion de combiner 2 de mes activités préférées, ce qui, à son tour, améliore mon humeur. C’est incroyable d’être si proche de la nature dans l’eau, et il y a eu tant de moments de joie, comme être observé par une foulque curieuse et ses bébés pendant que je nageais à proximité ou voir des hirondelles plonger au-dessus d’un lac brumeux. Chaque fois que je nage à l’air libre, je me sens beaucoup mieux mentalement après la baignade qu’avant.
Je trouve que l’expérience d’être en eau libre est si globale qu’elle m’éloigne de la douleur et des problèmes de santé mentale. Le cerveau a tellement de choses à gérer lorsqu’il est immergé dans l’eau libre : le changement de température, le fait de regarder où l’on va, l’environnement naturel et l’acte physique de nager, que vous n’avez d’autre choix que d’être attentif et concentré sur le présent.
Comme je n’ai commencé à pratiquer la natation en eau libre qu’après le diagnostic de fibromyalgie, c’est également important pour moi car cela me rappelle que je peux encore relever de nouveaux défis physiques même en vivant avec une maladie chronique.
Difficultés que vous pourriez rencontrer avec la fibromyalgie
Enfiler une combinaison – Je suis sûr que je ne suis pas le seul à avoir l’impression d’avoir le corps de Tin Man du Magicien d’Oz, donc enfiler une combinaison et enlever une combinaison peut être incroyablement fatiguant. Sans aide, je ne pourrais tout simplement pas faire cela, car mon corps est très raide et douloureux. Même avec de l’aide, cela reste un gros problème pour moi et j’ai souvent besoin de repos après avoir enfilé la combinaison avant d’aller à l’eau.
La température – Beaucoup d’entre nous, fibro-guerriers, ont du mal à contrôler la température et ont une plage de température très étroite qui leur semble confortable. C’est donc quelque chose à garder à l’esprit, car avoir trop froid pendant une longue période pourrait annuler tous les avantages de la nage en eau libre une fois que la fibro entre dans le mélange.
Nager sans combinaison n’est pas une option pour moi car je ressens vraiment le froid. Par exemple, lors d’une de mes baignades l’été dernier, l’eau était à 19 °C. De nombreux autres nageurs ont fait remarquer à quel point l’eau était chaude et même s’ils commençaient à nager en combinaison, beaucoup les abandonnaient après quelques tours. Mais je portais des chaussettes thermiques, un bonnet et des gants de natation et j’avais encore froid jusqu’aux os !
Se rendre sur place – Selon l’endroit où vous vivez, il peut être assez difficile de se rendre dans un endroit sûr pour nager en eau libre. Encore une fois, cela doit être pris en compte pour ceux d’entre nous souffrant de fibro ou de toute maladie chronique, car les déplacements aller et retour consomment davantage de nos précieuses cuillères.
Ainsi, même si j’adore nager en eau libre, en particulier dans les eaux chaudes, je trouve que toute l’expérience est vraiment fatiguante, compte tenu du temps de trajet, de l’entrée et de la sortie d’une combinaison ainsi que de la baignade elle-même. En tant que tel, c’est quelque chose que j’aime faire toutes les quelques semaines, mais je le ferais certainement plus souvent si j’habitais plus près d’un lieu afin que cela prenne moins de temps et d’énergie. Néanmoins, cela vaut certainement la peine d’essayer si vous êtes curieux, car cela pourrait aider à réduire votre niveau de douleur et à améliorer votre humeur.
Si vous souhaitez essayer la natation en eau libre, il est très important de le faire en toute sécurité. Je recommanderais de jeter un œil au site Web de la RNLI pour obtenir des conseils de sécurité – https://rnli.org/safety/choose-your-activity/open-water-swimming
Vous pouvez également trouver des conseils plus généraux pour démarrer sur le site Web de Swim England – https://www.swimming.org/openwater/how-to-start/
